德軍也進行了襲擊。3月4日，他們給了第168步兵團一次沉重的打擊。兩天後法軍進行了反擊。麥克亞瑟再次隨軍前往，這次他在戰報中受到了表揚，說他「為了緊隨我軍的行動，在敵人的火力下冷靜地前進。」

德軍的反擊主要是為了掃蕩第69團，這是該師最著名的步兵團，擁有遠程炮群，士兵主要來自紐約的愛爾蘭人居住區。該團傷亡近百人，對方卻沒什麼損失。戰鬥的節奏加快了。
3月9日，第42師利用第168依阿華團的一個營進行了還擊。傍晚，法軍用炮火壓住了德軍的火力，麥克亞瑟和一名法軍少校參謀來到一個準備出擊的步兵連指揮所。法國人向準備投入第一次實戰的美國人作講解。他為他們熱烈的情緒所感染，轉身對麥克亞瑟說：「他們行動起來像老兵，我從未見過這麼高昂的土氣。」
　　
麥克亞瑟深受感動。第168團曾隸屬於在菲律賓受他父親指揮的第2師。他對站在他周圍的美軍士兵說：「知道我父親為什麼為這個團感到如此驕傲了吧？」當依阿華團出擊的命令下達後，他脫掉外套扔進灌木叢，摘下上校肩章瑞在口袋裡，帶著士兵們衝出戰壕。

這是考驗他和士兵們信念的時候，這種考驗比其他任何考驗更能檢驗士兵。他後來說：「在這之前你不可能真正瞭解士兵們，你不知道他們內心想什麼。我曾以為我瞭解他們的內心，不管怎麼說，他們不是真正的職業兵。他們原是國民警衛隊員。他們沒人參加過戰鬥。」

「然後，我們準備出擊了。時間一到，我爬出戰壕衝向前去，在我向前衝時，有那麼十幾秒鍾可怕的時間，我覺得他們沒跟上來。但是突然，我不用回頭就明白，我哪怕這樣懷疑一秒鍾都是不應該的。他們一下子出現在我周圍……我前面。我永遠忘不了那一刻。」這是戰鬥中他最滿足、最激動的時刻。

儘管他摘掉了軍銜肩章，穿著汗衫，戴著帽子前進，他們還是跟著他。由於沒有頭盔，因此幾乎沒人意識到他是誰，他們叫他「夥計」或「晦」。襲擊隊員們衝進了德軍防線的第一道塹壕，發現大部分陣地已空無一人。不過，有一塊突出部分是機槍陣地，在短時間內給襲擊隊造成了損失。在這場短暫激烈的戰鬥中，麥克亞瑟參予了摧毀敵機槍掩體的行動，因此被推薦為服役優異十字勳章」獲得者。

從位於肖蒙的潘興司令部來的監察長A‧W‧布魯斯特少將視察了該師，並說明瞭授勳的政策。他回肖蒙後報告說，雖然麥克亞瑟是一名參謀軍官，但他參加了3月9日的襲擊，「以激勵土氣，據我所知達到了目的……他完全有資格獲得服役優異十字勳章。」授勳申請得到了批准。

迄今為止，麥克亞瑟還沒受過傷，但3月11日，他中了德軍的毒氣，住進了醫院。雖然他堅持要他的士兵們戴上防毒面罩，但他自己卻從來不戴。他在醫院治療了兩週，恢復很快，並在3月19日牛頓‧貝克爾視察第42師之前就已歸隊。貝克爾出席了彩虹師一名犧牲士兵的葬禮。麥克亞瑟得意地把他在第一次襲擊中繳獲的德軍尖頂頭盔送給了陸軍部長。貝克爾高興地把頭盔轉交給了麥克亞瑟夫人。

大多數晚上，麥克亞瑟都待在師指揮所，通過電話指揮作戰。德軍的炮火整晚吼叫，襲擊隊不斷地刺探這個師的防線。報告不斷地通過電話送人師部，第42師軍法官休‧奧格登在他的日記中寫了下面一段話：

「麥克亞瑟冷靜地坐著，把這些報告集中在一起。這只是一次晚間炮擊呢還是襲擊前的炮擊？麥克亞瑟會於坐在那兒思考，不浪費一槍一彈，還是準備進攻？如果進攻，從哪兒？怎麼打？不久，當他從整個前線獲得了20一30份報告後，他就會定下決心，採取行動。他會說：「告訴某某向某某地方每30秒用 155毫米口徑炮打一發。用75毫米口徑炮向某某地方每隔10秒打一發，射擊時間15分鍾。向某某地方施放毒氣。」不到一分鍾，我們的大炮就按他的命令開始怒吼。你可以閉上眼睛假設他是一名醫生，用同樣公事公辦的語調說：『這種藥片每小時給他吃一片，直到症狀減輕。這是喝的，上床前給他喂兩勺。」
　
了進行襲擊和挫敗敵人的襲擊，第42師還要努力防止被美國遠征軍司令部挖走人才。駐法部隊中能幹的軍官很少，彩虹師擁有的似乎太多。在海外的頭6個月裡，麥克亞瑟請來的很多最好的軍官都被調走了。當潘興組建他的第一個集團軍司令部時，從第42師挖走了8名最好的軍官，從軍醫主任到軍需官。其中一人，羅伯特‧E‧伍德上校，不久便返回了華盛頓，成為陸軍軍需主任。