一、來源
油橄欖學名：Olea europaea L.，英文名：olive，別名：洋橄欖、齊墩果，科名：木犀科Oleaceae，原產於小亞細亞，主要分布在地中海沿岸地區，以西班牙、義大利、葡萄牙及阿爾巴尼亞為集中產地，目前世界各國亦引種栽培。
從油橄欖果實中榨取的油稱為橄欖油，鮮果含油率一般為20%～30%。
二、化學組成
一般而言，橄欖油是具有優良的營養價值，主要是由於它的化學組成中含豐富的不飽和脂肪酸（棕櫚油酸、油酸、亞油酸、亞麻油酸）。橄欖油中各脂肪酸的含量，因產地不同而有所差異。
三、橄欖油主要特性
顏色呈淡黃綠色，氣味清香，並具有其他植物油所不及的許多特點。首先橄欖油是唯一不經過任何化學方法直接壓榨出來的天然果油，故可以保留了其大多數的營養成分，並具有極高的營養價值。當橄欖果實成熟時，人們沿用古老的手工方式將樹上結的新鮮果實採摘下來，經過清洗、切碎攪拌，加水後壓製、油水分離等幾道工序後，清澈的橄欖油便被製造出來。其中果內大量的維生素不受損失，油質中芥酸（erucic acid、C22:1n-9，吃芥酸是否導致人類心臟功能減弱仍有爭議）含量也極少。
橄欖油中含有角鯊烯（sgualene）物質，是一種天然的抗氧化劑，所以橄欖油過氧化值很低。油脂中含有多種維生素和胡蘿蔔素等，以及人體必需的各種微量元素。在此特別強調，也必須注重出產地及製造者，橄欖油同葡萄酒一樣，不同的地點、不同的時節、不同的品種，榨出來的油都會有細微的區別。葡萄酒越放越醇，但是橄欖油則是新鮮的才是最好的。
四、用途
優質橄欖油含不飽和脂肪酸，而亞油酸、亞麻油酸含量豐富，膽固醇值特別低。而單不飽和脂肪酸（按即油酸、棕櫚油酸）的含量是所有植物油中屬於較高者。單不飽和脂肪是「好」脂肪，它可以幫助降低「壞」的低密度脂蛋白膽固醇，而維持「好」的高密度脂蛋白膽固醇，而且易於被人體吸收，不易氧化沉積在人體心血管壁上，如心臟冠狀動脈等部位，因而可以有效的防止心血管疾病、癌症、糖尿病的發生。
一般而言，橄欖油亦屬於最好的健美用油。首先因為它含油酸達70%以上，塗在身上黏性不大，且揮發緩慢，因而塗擦一次之後可以較長時間保持皮膚的彈性和亮度不會改變。原因之一是橄欖油所含的維生素種類和數量較其他油類明顯要多，如其中維生素A（及A原）、B、E等具有使皮膚光滑、細嫩並增加其彈性的作用。
皮膚是人體第二重要呼吸和吸收器官，橄欖油由於其附著時間長，塗擦在身體上的油分子可以絕大部分被吸收，包括所含的角鯊烯。而在健美運動特別是拳擊運動，常有肌肉及韌帶等損傷或者皮膚擦傷，身上塗擦橄欖油後常可以減少這種情況的發生。
常用橄欖油還具備以下美容功能：滋潤皮膚、腿部及臂部位置的皮膚特別容易乾燥，橄欖油具有滋潤及保養皮膚的作用。
五、討論
而一般在市面上所售橄欖油均屬加工過的產品，是否真正有效，尚請各位消費者仍需睜大眼睛，多比較、多觀察應可作出智慧的判斷。
文／轉載自台灣行政院消費者資訊網◇(http://www.dajiyuan.com)
