【大紀元8月1日訊】雖然麥克亞瑟現在已經是將軍了，但他決定繼續做他的參謀長，當一名戰鬥的士兵。比起在戰場上領兵，當師參謀長肯定不可能有那麼榮耀和令人激動，但這種指揮工作仍然有其挑戰性。後來的四星將軍，第二次世界大戰中馬歇爾的得力助手湯姆‧漢迪說：“他生就一副帥才！他使普通的人幹出了一流的活兒。”
為準備在法國建立一個美國集團軍，潘興創建了第1軍司令部。為給這個司令部提供參謀軍官，肖蒙的司令部隨心所欲地從第42師挖人才。麥克亞瑟警告潘興的司令部，說他們會失望的。“他們要調去的那些人都不想去。去了的人中有一些人二三個月就被換掉。他們在麥克亞瑟手下時幹活一流。但那是在麥克亞瑟手下，不是在這個傢夥手下！”
1918年7月，第42師在蘭斯東南的一座小鎮蘇旺周圍挖戰壕，以阻擊德軍即將發起的進攻。彩虹師配屬法國第21軍，隸屬於法國第4集團軍，總指揮是亨利‧古羅將軍。
古羅46歲，是法國最年輕的集團軍司令。他有一部紅鬍子，是著名的戰鬥英雄，他看上去像是《豪俠》中的人物。法國新聞界稱他為“非洲之獅”，他在阿爾及利亞時臀部受過重傷，走路時瘸得厲害。指揮法軍在加利波利作戰時，他又把左臂留在了那裏。他空空的袖子插在衣服口袋裏，這本身就是一枚勳章。古羅把他的法國將軍帽很時髦地斜戴在頭上，漫不經心地表達了一個無畏的性格和一個年輕人對領兵作戰的喜好。儘管傷口時常疼痛，但他總是笑眯眯的，神情警覺，勇氣十足，舉止活潑，他一下子吸引住了麥克亞瑟。
7月7日，古羅向他的法美集團軍發表了戰鬥號召：“我們隨時都可能受到攻擊。你們都知道，在歷次防禦戰中，我們這次的條件是最有利的。你們已經把戰場變成了森嚴壁壘的城堡……炮火將是可怕的，但你們不會退縮。進攻將是猛烈的……但在你們胸中跳動著自由人堅強而勇敢的心。沒有人會向後看，沒有人會後退一步……每一個人都只有一個想法，殺，殺個夠……你們的將軍對你們說：‘你們將打退這次進攻，那將是一個光榮的日子”
古羅是個徹頭徹尾的職業軍人，他一絲不苟地進行準備，以迎戰迫在眉睫的德軍進攻。到7月11日，法軍情報機構已查明德軍進攻的主要方向、投入戰鬥的大致兵力、進攻正面的寬度以及進攻時間就在最近幾天。0德國人計畫於7月14日巴士底回（法國國慶日）那天午夜發起進攻，希望在那些熱愛聚會的法國人醉喚醒、興高采烈時候打他們個措手不及。德軍炮兵將於午夜開始猛烈的炮擊。7月15日淩晨4點步兵開始衝擊。
巴士底日下午，蘭斯地區下起了陣雨。令第42師官兵們高興的是，一道巨大耀眼的彩虹懸掛在他們面前的空中，像是上帝用彩筆寫的許諾。夜晚降臨後，古羅命令炮兵用短程密集炮火掩護對德軍陣地的兩次襲擊。襲擊隊帶回了27名俘虜，包括一名軍官。德軍俘虜是審訊員夢寐以求的。也許德國軍隊並不像有的人宣稱的那樣堅不可摧，德軍士兵可能吹牛吹過了頭。事實是他們把部隊以前的行動和計畫中的行動一古腦地都告訴了俘虜他們的人盧古羅不久便獲知，今晚就是大戰之夜。稍傾，第42師師部的電話響了，第5集團軍總部傳來的消息說：“法國570，法國570祝好運。”
晚11點半，從20多個師調集的德國步兵密密麻麻地擠在集結地域等待戰鬥開始，法軍和美軍3個集團的2500多門大炮開始炮擊，炮彈劃破了夜空。高爆彈和毒氣彈猶如尼亞加拉大瀑布般地傾瀉到德軍頭上，給其造成極大的傷亡。午夜過後4分鐘，德軍仍然開始了炮火準備。4點30分，步兵開始衝擊，只比原計劃稍晚一點。紅色的火焰立刻在古羅的第一道塹壕上空燃起。天亮時，德軍抵達第42師的防禦據點。
戰鬥十分激烈，發生了一場胡亂射擊，面對面的搏鬥，雙方傷亡慘重。敵人突破了彩虹師防區的一處，但那些沖向主要防線的德軍被猛烈的炮火打得四散逃竄。古羅把預備隊派了上去，立刻封閉了指向蘇旺的突破口。
麥克亞瑟去看了一眼押送後方的德國戰俘，他們個個無精打采，完全喪失了鬥志。這一天對他和他的師都是愉快一天：梅諾爾又獎給他一收銀星勳章，而古羅建議授予他榮譽勳章。但是，眼看人們死亡前的掙紮使戰爭變得不那麼浪漫了。他說，戰爭對於他再不是從前那個樣子了。彩虹師以傷亡1600人的代價取得了第一個大勝利。
德軍在7月16日沒有取得任何進展。戰鬥平息了，德軍最高；統帥部在醞釀下一步的行動。次日無戰事。午夜，麥克亞瑟草擬他的戰報，“17日相對平靜。”幾小時前，魯登道夫從蘭斯東面撤走，力圖保住他在城市西面的地盤。
7月19日，古羅的第4集團軍舉行了巴士底日慶典，雖然遲了5天，但有一場著名的勝利值得慶祝。德軍對巴黎的威脅解除了。從此以後，盟軍將全面進攻，德軍全而退卻。
魯登道夫在蘭斯周圍作鉗形運動的數周前，法軍就一直在準備向德軍發起一次反擊。福煦決定等待，等對方力量消耗後再進攻。德軍進攻後一周，法軍和美軍師團向蘭斯西部的德軍發起了進攻。
第42師調整部署後參加了這次進攻，如今它隸屬於法國第6集團軍，司令官是讓‧馬裏‧約瑟夫‧德古特將軍，他不受美國士兵的歡迎。德古特既沒有古羅那樣的魅力，也沒有那樣的能力。他是個傳統的士兵，固執而嚴肅，但名聲不好，不愛惜士兵的生命。
德軍被迫從馬恩河退卻後，估計會全面撤向奧爾克河，在盛夏時節這算不上一條河，只是一條水流緩慢的小溪，不寬、不深，甚至也不算美麗。給前進盟軍帶來麻煩的是奧爾克河兩邊陡峭的河岸，兩側的河岸都在遠處小山坡上德軍的機槍和迫擊炮的射程範圍內。
第42師到達奧爾克河時沒有炮兵，炮兵要幾天後才能趕到。德古特堅信德軍還在撤退，因此命令第42師夜晚渡河，沒有炮火掩護，也不放一槍。一刻也不能耽誤，他說。他希望美國人能來個突然襲擊，在天亮前端著刺刀撲向正在撤退的德軍。這正是潘興宣稱美國人擅長的步兵追擊戰。
