【大紀元8月11日訊】(美國之音記者：斯坦貝克2008年8月11日華盛頓報導)在上次的建國史話中，我們講到，1787年夏天，各州的代表在費城開會，計劃改寫將美國當時的十三個州聯繫在一起的《邦聯條例》，但是結果，他們卻另起爐灶，制定了一份全新的政府規劃。1787年9月17號，經過四個月的激烈辯論，代表們終於在憲法上籤了字。他們接下來的任務，就是要讓13個州裡的至少9個州批准這部憲法。

費城制憲大會是秘密進行的，因為大會代表們希望能夠自由地討論提案、隨時改變主張，而不必擔心公眾的反應。憲法簽署後，他們終於可以暢所慾言了，每個人手裡都有一份憲法的文本。

各大報社也得到了憲法的副本，他們一字不差地發表出來，引起了公眾的強烈反響。普通百姓跟大會代表一樣，分為支持和反對兩大陣營。支持者說，這部憲法能拯救美國。反對者說，這部憲法會創造獨裁。

支持新憲法的領導人物知道，如果想讓憲法獲得通過，他們就必須站出來說話。因此，制憲大會的代表們在憲法上籤字的短短幾週後，一些支持憲法的與會代表們就開始發表聲明。

他們的聲明最早出現在紐約的報紙上，這些聲明被統稱做聯邦主義者文集。文章署名 Publius, 但實際上，撰稿人有三個，他們分別是：亞歷山大·漢密爾頓、詹姆斯·麥迪遜和約翰·傑伊。很多年後，歷史學家說，聯邦主義者文集是對美國憲法最好的解釋，但是1787年的時候，這些文章並沒有對公眾輿論產生多大的影響。

圍繞憲法的辯論將美國民眾分成了兩大陣營，支持者被稱為聯邦主義者，反對者被稱為反聯邦主義者。反聯邦主義者並不反對美國，他們都是非常愛國的領導人物，但是他們認為，建立一個強有力的中央政府不是個好主意。他們指出，如果讓總統、國會和法院享有太多的權力，那人民就喪失了自由，會失去獨立戰爭中爭取到的自由。

維吉尼亞州的帕特裡克·亨利是反聯邦主義者的代表人物之一。詹姆斯·麥迪遜稱他是憲法最危險的敵人。帕特裡克·亨利和其他反聯邦主義者試圖製造對新政府體系的不信任和恐懼，讓務農者和城市人、讓北方和南方、讓人口少的小州和人口多的大州之間形成對立。

當時費城的一份反聯邦主義者的報紙曾發表了一篇評論文章。文章說，「公民們！你們能住在賓夕法尼亞州，簡直是太幸運了，因為這裡有世界上最好的政府。不要讓新憲法把我們的政府摧毀掉，不要讓幾個人，幾個聲名顯赫的人控制了你們的生活。」一名聯邦主義者曾指出，恐嚇人民要比教育人民容易得多。

大陸會議裡既有聯邦主義者，也有反聯邦主義者。大陸會議雖然權力有限，但它卻是當時13個州唯一認可的中央政府。大陸會議在紐約市開會。費城制憲大會向大陸會議提交了一份憲法草案，短短八天後，大陸會議就決定，由每個州分別召開憲法會議，討論是否批准這部憲法。

德拉華州率先於1787年12月初批准了憲法，所有代表都投票贊成。賓夕法尼亞州緊隨其後，也於12月批准了新憲法。接下來是新澤西州，同樣是在12月份。

再後來是喬治亞州和康涅迪克州，它們於次年元月批准了憲法。至此，共有五個州批准了憲法，離憲法成為法律需要的九個州還差四個。麻薩諸塞州的代表們2月初投票表決。他們認為，憲法需要補充修正案，保證公民的權利。與會代表一致決定，增加這些修正案後，就會批准憲法。

馬里蘭州4月底批准了新憲法。馬里蘭州的一些代表投票時附加了一封抗議信。他們在信中說，如果現版的政府規劃不進行修正，人民的自由和幸福就會受到威脅。接下來，南卡羅來納州5月底成為批准新憲法的第八個州，這就是說，再有一個州，憲法就能生效，大家的目光都在注視著維吉尼亞。

維吉尼亞州是13個州裡最大的一個州。當時，維吉尼亞州的西部邊界一直延伸到密西西比河畔，人口占美國總人口的五分之一。參加憲法批准大會的很多人都是當時的著名人物，包括詹姆斯·麥迪遜、帕克里克·亨利、喬治·梅森、詹姆斯·門羅、埃德蒙·倫道夫和約翰·馬歇爾。

那個時候，托馬斯·傑斐遜還是美國駐法國巴黎的外交使節，但他通過別人，關心著美國國內的事態發展。傑斐遜寫信說，他對憲法的大部份內容都很欣賞，但是憲法沒有宣示公民的權利，這一點他並不贊同。維吉尼亞州最有名的人物喬治·華盛頓6月份一直待在自己的農場弗農山莊裡，信使把會議消息帶給他，再把他的信件帶走。

維吉尼亞州的代表們圍繞憲法展開了激烈的辯論。到6月底的時候，他們已經做好了投票的準備。這時候，最敢說話的反聯邦主義者帕特裡克·亨利要求發表最後一次聲明。

亨利說，「如果大會批准了憲法，我會覺得，我據理力爭，雖敗猶榮。如果真是這樣的話，那麼我會等待和期盼，希望美國獨立戰爭的精神不會丟失，希望新的政府體系能夠出現變化，保護美國人民的安全、自由和幸福。」

維吉尼亞憲法大會隨即開始投票，最後批准了憲法。不過，跟麻薩諸塞州一樣，維吉尼亞州的代表們也要求在憲法中加上保護人民權利的修正案。

維吉尼亞州的聯邦主義者非常自豪，因為他們是第九個批准憲法的州，在決定憲法是否能夠成為法律的過程中起到了關鍵作用，但是沒過多久，他們就發現，新罕布什爾州早在幾天前就已經通過了憲法，使維吉尼亞州變成了批准憲法的第十個州。這樣一來，只剩下北卡羅來納州、羅德島州和紐約州還沒有做出決定了。

在某種意義上，紐約州是美國最重要的一個州。如果紐約拒絕加入聯邦的話，那麼中央政府幾乎不可能統領整個國家，因為從地理上看，紐約州位於南北兩端的中心地帶，將國家一分為二。

紐約州以亞歷山大·漢密爾頓為首的聯邦主義者通過冗長的演講拖延時間，等待維吉尼亞州的動態。7月初，終於傳來了維吉尼亞大會批准憲法的消息，但是紐約州的反聯邦主義者還是不肯放棄，又堅持了三個星期。

因此，紐約州直到7月底才以微弱多數批准憲法，投票結果是30票贊成，27票反對。紐約州跟麻薩諸塞州和維吉尼亞州一樣，也要求補充保護公民權利的修正法案。

在美國建立一個強大的中央政府的努力終於結束了，草擬憲法花了四個月的時間，憲法的批准又花了十個月。大陸會議最後宣佈，憲法定於1789年3月份的第一個星期三正式生效，北卡羅來納州和羅德島州直到憲法真正成為法律之後的好幾個月才正式批准憲法。

曾在美國獨立宣言上籤過字的賓夕法尼亞州的本傑明．拉甚得知憲法被批准的消息後寫下了八個字。"It is done. We have become a nation." ---意思是：大功告成，我們成為一個國家。

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