【大紀元8月3日訊】(大紀元紐約綜合編譯報導)自從原油一桶超過 120美元之後，能提高能源使用效率的任何周邊產業都蓬勃發展，其中一個例子就是Amite Foundry & Machine 公司位於路易斯安那州，是美國製造業的生力軍之一。他們用熱度高達華氏2800度高溫的爐火融化回收的大塊廢鐵，重新鑄造成卡車、鑽油平台、各種重型機具的大型零件。而該公司最有名的一件產品，則是運用 911事件倒塌的世貿雙子星大樓30噸廢鐵，重鑄成美國海軍軍艦USS New York LPD-21。

Amite 公司位在美國紐奧良北方65英里的平靜小鎮。隨著近年來美國工業與製造業紛紛向國外外移，這家企業獨自維持，獨自在辛苦中掙扎。不過， Amite鑄造廠去年的訂單增加 25%，而今年到目前為止已經增加了 30%，這促使該公司再僱用幾十名員工。怎麼突然會有這樣的轉變呢？簡單來說，是石油價格走高所致。而美國大型機械及採礦設備製造商Caterpillar(CAT-US）生意也非常好，產品之一 380噸採
礦載重卡車熱銷，Caterp illar公司的每輛車都用了50噸來自 Amite公司的鋼鐵。
Ameri-Cast Technologies 業務主管Roy Roux表示：「的確，能源和原物料成本上揚會讓製造鋼鐵和運輸成本上升，但整體來說，高油價對我們主要是有利的。」

油價冬季更加引人注意

能源成本提高，絕大多數美國人付錢付得相當心痛，特別是同時房價下跌、糧食標價節節漲，而且壓力還沒有解除的跡象。華府非營利團體「美國能源效率經濟理事會」副會長 R. Neal Elliott就警告，現在天氣炎熱，感覺不到暖氣花費有多驚人，等秋冬時節降臨，石油、汽油、電力價格仍不見消退，才真的是有苦說不出。

但《BusinessWeek》封面故事的報導指出， Amite Foundry & Machine公司重新復甦，才是深層事實的冰山一角：能源價格貴，在許多方面來說反而是好的。為什麼呢？當石油價格維持在高位，人們就會降低使用量，尋找替代方案，開發新的供給來源。這些效應正是經濟的根本。

許多經濟學家表示，現在「由奢入儉」會這麼痛苦，都因為過去20年石油太過便宜所致。石油價格不貴，是過去有許多隱藏的額外成本未被完整反映（例如污染），也因為石油低廉，大家缺乏更有效使用能源的動力。如果石油的隱藏成本被充分考慮，美國無論面對油價走高的此刻、或儲油量銳減的未來，都會比較有準備。

如今在為過去的低油價埋單

「高價能源」成為一帖效果驚人的藥方：儘管服下時很痛苦，但長期而言，能治癒各種病痛。能源成本高昂迫使企業和消費者少開車，少購置耗油休旅車，選擇效能高的暖氣（緬因州東部Bangor醫學中心因此每年省下 100萬美元）。

成本提升，開始改變了美國人倚賴車子的傳統觀念。猶他州有個政府贊助的「腳踏車上班」計畫；猶他州大學都市規劃學教授 Keith Bartholomew表示：「當一州的共和黨州長都開始鼓勵騎腳踏車取代其他交通工具，你就知道大家已經注意起價格背後的意義了。」

這項改變救了很多條人命─因為交通事故減少，這項改變也增進大家的健康─因為坐在車子裡吹冷氣的時間變少了。根據華盛頓大學一項研究顯示，自1980年代起有8%的人肥胖原因可追溯到低能源價格：不走路不騎腳踏車、開車子上餐廳吃大餐。矽谷工程師 Andy King將他的大車Chevy Suburban留在停車場，改騎腳踏車。他說從 2月起他已經瘦了35磅。他說，「這對我的身體和精神都很好。」

高油價意外嘉惠植物的產業研發。資金投入，就是希望有一天能發展「綠色石油」技術，畢竟過去曾有軍方研究單位透過植物提煉噴射機的燃油。

全美每天使用超過2000萬桶石油供應家戶暖氣、維持製造業產能、發動汽車、替飛機添燃料。美國能源規劃論壇（Energy Modeling Forum)的執行主管、史丹佛大學能源專家 Hillard G. Huntington教授表示，「主動節省能源，每天可以替美國省下 400-500萬桶石油」。

這個看法顯示，省電的效果威力驚人：除了撙節開支，把錢留在口袋裡，省電降低了汙染和碳排放，減輕全球暖化，因石油貿易而起的全球軍事摩擦會降低，美元從美國流向中東、俄羅斯、委內瑞拉的速度也放緩。如果開始徵收「低油價稅」，需求會降低，這些成果對美國人而言不是空談。

油價改變生活方式

不僅如此，這些稅入（基準與國際油價的差額）可以留在美國刺激經濟，增加投資。密西根大學專攻永續發展的教授 Andrew J. Hoffman表示，「我想如果把交給委內瑞拉、俄羅斯和沙烏地阿拉伯買油的錢留下來，開發美國可以出口的產品和服務，沒人會想反對吧。」

當時油價飆漲，人們初次悟到，無限使用能源的假想根本不存在。如果以現在的幣值計算，1980年原油每桶飆升到 103美元。美國立刻對價格做出反應：買小車、通過較嚴格的能源經濟標準、讓產業使用能源效率提高、加速石油探勘。

當時的美國人學會好好珍惜能源。塔夫斯大學經濟學家Gilbert E. Metcalf表示，「1980年代所有降低能源依賴的舉動，可以讓今天的我們不容易受能源波動影響。」

現在油價再度比天還高，市場機制作用力強大。開車的美國人變少了， 7月初汽油使用量比去年同期下降5.2%，今年美國長期最熱銷的Ford（F-US） F系列車款銷售下滑 22%，而 Honda所推出每加侖可跑31英里的Fit車款則上揚69%。

對 Ann Arbor汽車修理廠老闆Dikran Khanian來說，汽油的價格讓他做了大轉變。原本他鍾愛自己馬力十足的 Chevy Silverado，但是當去年愛車在車禍中毀了之後，他反而感到鬆一口氣，因為他可以買輛新的Honda Element，每加侖可跑22英里。

他表示，「我以前很愛 Chevy Silverado威猛的引擎，但現在那已經結束了。」他減少開車，去超市買東西都改靠兩條腿走路，就算開車也不再大踩油門。「我朋友都笑我說，你現在開車跟個老太婆一樣。但我說，你知不知道你的大拇指放輕一點，就可以省下 20%的錢？」現在他每個月加油費是 200美元，幾乎是過去的1/3。

北卡羅萊納州州立大學經濟學教授Charles J. Courte manche表示，很少有人會因為高油價而搬到市區或大眾運輸沿線。不過他最近倒真的搬家了， 5月時他搬離自己郊區的舊宅，那棟房子距離工作的學校有半小時車程，新家則在市區裡，騎腳踏車只要10分鐘。

都市規劃專家Royce Hanson說，「我們可能已經過了住郊區、開汽車到處移動的年代。」高油價苦日子，沒有人能討價還價，但人們也可能因此得到真實的收穫。(http://www.dajiyuan.com)