【大紀元8月6日訊】美國宇航局8曰5日報告說，「鳳凰」號火星探測器在火星土壤樣本中發現了一種對生命有害的物質。土壤中可能存在高氯酸鹽，如果確認這種物質存在，就表明火星生態環境可能比之前認為的要「惡劣」得多。
亞利桑那大學，「鳳凰」號首席科學家彼得‧史密斯5日的新聞發佈會上表示，第一次實驗結果顯示火星土壤與地球類似，但是經過進一步的檢驗發現了火星土壤成分中與地球土壤不同的方面。
「鳳凰」號將火星土壤樣本和地球水放在燒杯中攪拌，並通過24個燒杯內置傳感器檢測土壤的pH值，尋找各種礦物質的痕跡。第一次檢測結果顯示火星土壤呈弱鹼性，含有生命必需的鎂、鈉和氯化鉀等成分，但第二次檢驗就發現了高活性的高氯酸鹽。
作為火箭固體燃料的主要成，高氯酸鹽是一種有毒化學物質。
目前，還不清楚火星上高氯酸鹽的成因和含量。美國航空航天局正在調查高氯酸鹽是否是由「鳳凰」號著陸前的外來污染所致。「鳳凰」號的動力系統燃料是聯氨，而非高氯酸鹽。
有科學家們說，在火星土壤中發現這種化學物質並不排除火星一度存在生命或者現在還存在生命的可能性。
美國布朗大學地質學家約翰‧馬斯特德則認為，在得到所有數據前，斷言火星土壤能夠支持生命存在還為時尚早。
美國宇航局上星期表示，有明確證據證明火星上存在水，在此之前，宇航局對「鳳凰」號探測器今年六月發現的冰進行了測試。美國航空航天局已經將「鳳凰」號3個月的任務延長了5週，現在它的主要任務是分析火星環境是否能夠支持原始生命形成。
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