(圖片擷取自英國《每日郵報》網站)
【大紀元9月17日訊】「咦！這彩虹怎麼倒掛在天上？顏色排列順序也正好與彩虹相反！」14日英國劍橋的天空出現這難得一見的天象。其實，這不是彩虹，這是一種自然界的奇異現象稱為環天頂弧（或幻日弧光），幸運拍到這張照片的60歲天文科普作家賈桂琳，她感慨地說：「我現在已經60歲了，卻從來沒有見過這樣奇特的現象。」
據英國《每日郵報》報導，環天頂弧是日光引起的一種不同尋常的現象：日光照耀在蒼穹中一層薄薄的無形冰晶，形成了這一罕見的天文奇觀，同雨毫無任何聯系。9月14日下午，英國劍橋上空明朗，賈桂琳在目睹這天文奇觀，用相機瞬間捕抓到這難得的畫面。
這條上下顛倒的彩虹或者說環天頂弧是與正常彩虹類似的一種視覺效應。當太陽入射角小於22度時，才會出現這種「本末倒置」的現象。環天頂弧的顏色排列方式為紫色在最上面，紅色在最下面，剛好和彩虹相反。賈桂琳表示，彩弧的顏色可以通過太陽的位置來加強，22度角是最好的觀察視角。
人們經常見到的彩虹，是由於雨滴或霧滴對陽光有折射分光作用，使空中太陽對面出現的一道有七色光譜的弧。而環天頂弧的形成條件是天空晴朗、雲層非常少，同時陽光還得以一定的角度照射在距離地面6100米-7625米的雲層中的細小的冰晶上形成折射。此外，雲層中的冰晶表面一定得是彎曲的，且顆粒比鹽粒還要小。由於卷雲所含的冰晶粒子不斷移動位置，因此這種彩弧將會迅速消失。
賈桂琳表示：「出現環天頂弧的條件極其苛刻，對雲層中的冰晶大小和天氣狀況都有要求，通常這種情況多發生在相對較冷的地方。但是在劍橋這一帶氣候較為溫和的地區，出現這一天象實為罕見。」有記載指出，在極為寒冷的遠北地區，環天頂弧要比彩虹更為常見。@
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