【大紀元9月23日報導】（中央社記者蔡蕙如華盛頓二十二日專電）美國貿易代表史瓦布今天宣布，美國將啟動談判，加入新加坡、紐西蘭、智利與汶萊四國所簽署的「跨太平洋策略性經濟夥伴協定」；這項行動可望在五國間成立自由貿易免稅區。

史瓦布今天在與這四國官員會面後，於紐約做出這項宣布。跨太平洋策略性經濟夥伴協定是在二零零五年，由新加坡、智利、紐西蘭共同簽署，汶萊在一年後加入。

這項又稱作P4的協定，是第一個環太平洋國家簽署的貿易協定，意在消除貿易障礙。台灣也曾表示希望援引亞太經濟合作組織相關規定，加入這項協定。

史瓦布今天表示，這個高標準的協定可作為跨太平洋區促進貿易與投資自由化和整合的工具，最終目標是將協定的會員擴大至其他共享自由公平貿易願景的國家。

她也說，這項行動將強化美國競爭力與促進成長；強健的國際貿易對美國經濟健全至關重要，「特別是現在我們正經歷的不確定時期」。

美國目前雖和新加坡、智利有雙邊自由貿易協定，但並未與紐西蘭與汶萊簽署協定。

據貿易代表署表示，這四個成員國指出，他們也正與其他表示有興趣參與協定的國家進行討論；這項協定正強化「亞太經濟合作組織」促進區域經濟整合的目標，可作為建立亞太自由貿易區的可能途徑。

不過，美國要完成這項協定，可能要到下任政府。貿易代表署指出，首輪談判預定明年初展開。