【世界之最】養羊最多的國家:澳洲

王知涵 撰文

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全世界養羊最多的國家是澳洲,是羊毛最大產國,產量佔全世界三分之一以上,所以澳洲又被稱為「綿羊王國」(Sheep Country)。

目前澳洲境內羊總數超過一億兩千萬隻,如果和人口數比起來,平均一個人有九隻羊。澳洲羊種大部份是美利諾羊(Merino),這是因為美利諾羊的羊毛品質較好,毛細質軟,並且產量大,一隻美利諾羊可剪約五千克羊毛,所以成為澳洲主要飼養的羊種,為出產羊毛的主力。

事實上,澳洲具備養羊業的有利條件:地勢平坦、草原遼闊、野生有攻擊性的肉食動物分佈區域不廣。雖然原先水資源不太豐富,特別是內陸,但澳洲政府不遺餘力修建水利工程,如今更適合農牧業發展。


(圖片來源:gettyimages)

澳洲牧羊區域大體上可分為三區:(一)粗放經營的放牧區;(二)放牧與農作業兼營區;(三)高雨量放牧區。第(三)區的降雨量最為豐沛,土壤肥沃、牧草茂盛、氣候影響小,種種天然優勢適合羊群生長,因此產羊量最高,佔澳洲百分之三十以上,這個區域主要是在昆士蘭(Queensland)以外的大陸沿海地帶和塔斯馬尼亞島(Tasmania)部份地區。

到澳洲旅遊的人總是不會忘記買些澳洲特產,例如綿羊油、綿毛霜、羊毛織物等等,尤其在原產地購買確實是物廉價美。澳洲這些綿羊製品廣銷世界各地,享譽全球,但卻鮮少有人知道這些綿羊的產品背後隱藏美利諾羊的悲慘故事。


(圖片來源:gettyimages)

在過去,澳洲每年有幾百萬隻羊死於蒼蠅攻擊(Flystrike)。美利諾羊屬於皮膚皺摺較多的羊種,皺摺多表示皮膚面積大,羊毛自然較多。蒼蠅是羊的天敵,產卵在羊皮膚皺摺處,特別是肛門附近,因為那裡既潮溼又溫暖。卵孵化成蛆後開始日日夜夜啃食羊的活肉,並釋放毒素氨(ammonia),最後羊死於蛆攻擊或是氨中毒。

有一些泯滅良心的澳洲養羊業者,不去想如何改善環境衛生,或是買殺蛆劑或捕蠅器,也不去想給羊接種疫苗,或者在肛門附近塗蒼蠅討厭的味道藥劑,或者選皮膚皺摺少的羊繁殖….,這些牧場主人卻只想到讓羊接受慘無人道的極刑-割皮。

割皮(mulesing,mules operation):在沒有使用麻醉劑和止痛劑的情況下,把羊綁住,用刀子直接割下肛門附近一塊塊肉,造成很大的傷疤,樣子很醜就不易吸引蒼蠅產卵了。他們在羊身上噴味道嗆鼻的殺蟲劑,避免羊身上被產卵。有些小公羊毛色較醜,被割皮時順便被痷割去勢,全程都沒有麻醉,手術後也沒有施藥。手術後的羊咩咩疼痛到不吃東西,幾乎也不喝水,不會蹲下也不會躺下,表情茫然呆滯一連站好幾天,有些羊咩咩甚至因傷口細菌感染而死。


(圖片來源:gettyimages)

已經有越來越多的人抨擊澳洲一些養羊業者泯滅人性,只顧商業利益。羊在寒季被剪羊毛後仍安置在空曠的草原,許多羊在剪毛後三十天內凍死。蠻橫粗魯的剪毛方式有時造成母羊乳頭受損,無法正常哺乳,造成甫出生不久的小羊咩咩就這樣餓死。剪毛後的羊被運輸到各屠宰場,數小時至數十小時不等的運輸途中無水無食物供應,牠們被棍子暴力驅趕進屠宰場,許多羊死前身上瘀傷多處,最後被活生生割喉放血而死。

養羊最發達的國家並不表示是對羊最好的國家。羊為澳洲人帶來大筆財富,雖然許多澳洲養羊業者感恩於羊,善盡照顧羊群之責,但仍有為數不少的養羊業者單純把羊視為搖錢樹。希望澳洲政府能夠施行法令,強力取締這群不肖業者。精美的羊毛製品背後不該滿載羊咩咩無盡的痛楚,不要讓可愛的羊咩咩再繼續被剝削虐殺。@*


(圖片來源:gettyimages)

(http://www.dajiyuan.com)

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