【大紀元9月8日訊】1848年初，美國加利福尼亞州內華達山區發現金礦的消息，傳到了飽受經濟危機之苦的蘇格蘭。頓時，整個蘇格蘭沸騰起來了。人們趨之若鶩，紛紛舉家西遷，掀起一股空前的「移民潮」。僅在這一年，蘇格蘭就有近19萬人移居美國。他們分乘數十艘船隻，遠涉重洋，直奔大西洋彼岸。
1848年5月27日，「維斯卡塞特」號輪船駛離英國格拉斯哥港，經過福斯灣，航行在波濤洶湧的大西洋上。船上有一個13歲的少年和他的雙親及5歲的弟弟。他們與其他來自蘇格蘭的窮苦移民一起，擠在陰暗、低矮的客艙裡，食物粗劣，空氣汙濁，備受旅途的煎熬。經過整整50天的顛簸，輪船終於抵達了目的地——美國東海岸的紐約港。
1848年7月15日清晨，這位少年與新移民們一起擁上甲板，迎著朝陽，遠眺這片夢寐以求的希望之地，心中充滿著憧憬。正是這個13歲少年，在來到美國後的半個世紀裡，從一文不名的移民變成了美國的鋼鐵大王、世界首富，創造了被人們稱為「美國夢」的奇蹟。他就是美國十大財閥之一的安德魯‧ 卡內基。
1835年11月25日，安德魯‧卡內基出生於蘇格蘭古都丹弗姆林。父親威爾‧卡內基以手工紡織亞麻格子布為生，母親瑪琪則以縫鞋為副業。父母雖窮，卻為人正直，始終充滿著積極進取的精神。這是一個繼承了自豪、自立、自尊光榮傳統的家族。
小卡內基的祖父是個性情開朗、機智幽默，而又具有不屈不撓精神的人。小卡內基作為長孫，以祖父的名字——安德魯‧卡內基——命名。他從小就以有這樣的祖父為榮，同時也以終生擁有他的名字自豪。他的外祖父是個天生的雄辯家，也是個富有才智的政治家，是當地頗為活躍的政治領袖。或許是祖輩遺傳基因的作用，卡內基自小就樂觀進取，能言善辯，這對他一生的影響極大。
在卡內基出生的第二年，父親用積攢的錢添置了3台紡織機，並僱傭了幾名工人。家中境況有所好轉，全家搬進了一幢有小閣樓的平房裡。
卡內基從小就幫家裡做事。由於沒有自來水，他每天一大早就起來，挑上一副大水桶，去附近的一口井邊排隊打水。挑了幾擔水後，才吃早飯、上學。晚上回來總要幫正忙於縫鞋的母親穿針引線，同時心裡還需默誦著在學校學到的詩和文章。
1843年，卡內基8歲，英國工業革命的巨浪席捲了丹弗姆林。這座古老的城鎮上出現了第一架蒸汽帶動的亞麻織布機。不久，經過改良的蒸汽機就徹底改變了小鎮的面貌。丹弗姆林的手工紡織業不堪蒸汽機的衝擊，日漸衰頹，紛紛破產。卡內基一家的生活也每況愈下，幫工被解僱，織機被變賣。母親只有開一間小鋪子，以維持生計。然而，致命的打擊又接踵而來，那就是1846年的歐洲大饑荒和1847年的英國經濟危機。卡內基一家實在混不下去了，不得不寫信給早幾年移居美國匹茲堡的兩位姨媽，表示也要舉家前往美國。兩位姨媽回信說，眼下正是赴美的良機，就業機會很多，希望他們快去。
卡內基的雙親變賣了家中所有的織布機和傢俱，去美國的旅費還差20英鎊。幸虧母親的一位好友幫忙，借給他們20英鎊，一家人才有了足夠的旅費，啟程前往美國。
卡內基一家在紐約下船後輾轉來到匹茲堡，在親戚家安頓下來。為養家餬口，父親別無選擇，又操起老本行，織起了桌布和餐巾，並且還得自己去沿街叫賣，挨門兜售這些產品。儘管如此，賺的錢遠不夠一家開銷的。母親只好以縫鞋為副業，經常縫到深更半夜，而卡內基和弟弟湯姆呆在一旁幫忙。就這樣，一家人每週只賺5美元，日子過得相當清苦。
為了給父母分憂，卡內基進了一家紡織廠當童工，週薪只有1美元2角。後來，他又幹起了掙錢稍多一點的工作：燒鍋爐和在油池裡浸紗管。油池裡的氣味令人作嘔，灼熱的鍋爐使他汗流使背，但卡內基還是咬著牙堅持幹下去。當然，他並不甘心如此潦倒一生，而是奮發圖強，積極進取。
卡內基在白天勞累一天後，晚上還參加夜校學習，課程是複式記帳法會計，每週3次。這段時期他所學的複式會計知識，成了他後來建立巨大的鋼鐵王國並使之立於不敗之地的法寶。
1849年冬天，一天晚上，卡內基上完課回家，得知姨父傳來話，匹茲堡市的大衛電報公司需要一個送電報的信差。他立刻意識到，機會來了。
第二天一早，卡內基穿上嶄新的衣服和皮鞋，與父親一起來到電報公司門前。他突然停下腳步，對父親說：「我想一個人單獨進去面試，爸爸你就在外面等我吧。」原來，他擔心自己與父親並排面談時，會顯得個子矮小，同時，他也怕父親講話不得體，會衝撞了大衛先生，從而失去這個難得的機會。
於是，他單獨一人上到二樓面試。大衛先生打量了一番這個矮個頭、高鼻樑的蘇格蘭少年，問道：「匹茲堡市區的街道，你熟悉嗎？」
卡內基語氣堅定地回答：「不熟，但我保證在一個星期內熟悉匹茲堡的全部街道。」他頓了頓，又補充道：「我個子雖小，但比別人跑得快，這一點請您放心。」
大衛先生滿意地笑了：「週薪2.5美元，從現在起就開始上班吧！」
就這樣，卡內基謀得這個差事，邁出了人生的第一步。這時，他年僅14歲。
在短短一星期內，身著綠色制服的卡內基實現了面試時許下的諾言，熟悉了匹茲堡的大街小巷。兩星期之後，他連郊區路徑也瞭如指掌。他個頭小，但腿很勤，很快在公司上下獲得一致好評。一年後，他已升為管理信差的負責人。
卡內基每天都提早一小時到達公司，打掃完房間後，他就悄悄跑到電報房學習打電報。他非常珍惜這個秘密學習機會，日復一日地堅持著，很快就熟練掌握了收發電報的技術。後來他被提升，成了電報公司裡首屈一指的優秀電報員。
當年的匹茲堡不僅是美國的交通樞紐，而且是物資集散中心和工業中心。電報作為先進的通訊工具，在這座實業家雲集的城市起著極其重要的作用。每天走街串巷送電報、嘀滴答嗒拍電報的生活，卡內基就像進了一所「商業學校」。他熟悉每一家公司的名稱和特點，瞭解各公司間的經濟關係及業務往來。日積月累之中，他熟讀了這無形的「商業百科全書」，這使他在日後的事業中獲益匪淺。因此，卡內基在回顧這段時期時，稱之為「爬上人生階梯的第一步」。
由於卡內基工作勤快，頗得大衛總經理的賞識。一個月末的一天下午，卡內基被單獨留了下來。當他跨進總經理辦公室時，心裡七上八下，忐忑不安，生怕自己工作中有什麼疏忽，做錯了事。但大衛總經理卻拍拍他的肩膀說：「小夥子，你比其他人更努力、更勤勉，所以從這個月開始給你單獨加薪。」卡內基高興得差點暈倒。他領了13.5美元，比上個月多出2.25美元。對年僅15歲貧苦少年來說，這是筆钜款。
回到家，卡內基只是像往常一樣，將11.25美元薪水交給母親，而將增加的2.25美元暫時留了下來，因為這筆錢對他來說實在太珍貴了。晚上臨睡前，他把加薪的秘密告訴了弟弟，7歲的小湯姆也感到吃驚。於是，弟兄倆興奮地談起了未來的事業，憧憬著將來要合開一家「卡內基兄弟公司」，賺好多好多的錢，送給母親一輛閃閃發亮的馬車，再也不讓她老人家像現在這樣縫鞋縫到深更半夜了。他們談了很久很久，才沉沉入睡。
