【大紀元1月11日訊】一些持非移民簽證的外國人在美國逗留期間需要或者希望從一種非移民身份轉為另一種非移民身份，或者從非移民身份轉為移民身份。在決定是否應當在美國境內進行此類身份轉換之前，持非移民簽證來美國的外國人應當首先對此種方式身份轉換的利弊有一個瞭解，以便做出適合個人目的和情況的選擇，並避免以後不必要的問題和不便。
境內轉換身份的優越性顯而易見，主要是在身份轉換等待批准期間申請人可以合法留在美國境內等待而不需離開美國，符合條件的申請人在等待期間還可以取得工卡合法工作。另外境內轉換身份的申請只需要經過移民局批准而不需經過美國領事館簽證，從而減少了很多不定因素。然而，其他某些情況在美國境內轉換身份則十分困難並且可能對申請人將來旅行和家人來美團聚造成很大不便。以下我向讀者簡單介紹對哪些情況適用在美國境內轉換身份，哪些情況應當慎重考慮在美國境內轉換身份是否妥當，供大家參考。
一般來講，在美國持較為長期非移民簽證的申請人如果一直保持在美國的合法身份並且在其他方面符合條件，即可以在美國境內向移民局提出申請，從一種身份轉為另一種身份而不必離開美國到境外重新簽證，例如從F-1 學生身份轉為H-1B或其他非移民工作簽證，從H-1B或L-1A工作簽證轉為綠卡等。另外，在目前經濟疲軟的情況下，有些H-1B持有者在丟掉工作時不得不再轉回F-1回學校讀書。符合條件的申請人在上述情況下都可以合法地申請在美國境內向移民局提出從一種身份轉為另一種身份的申請，移民局頒發的批准件將包括新的I-94卡。
在另外某些情況下，境內轉換身份則有一些不利因素，其中包括境內轉換身份獲准比較困難；即使申請獲准，此境內身份轉換也可能對申請人將來旅行和家人來美團聚造成很大不便。此類情況主要包括從B-1/B-2短期訪問簽證轉為其他身份的情況，例如從B-/B-2轉為F-1、H-1B、L-1A、綠卡等。在此類情況下申請境內轉換身份有一些不利因素。下面我將以B-2簽證持有者來美後申請轉為F-1的情況為例對某些不利因素向大家進行說明。
在這種情況下遞交美國境內身份轉換的第一條不利因素是境內轉換身份的相對困難性。B-2簽證是來美短期觀光訪問的簽證，持此簽證的訪問者應當在短期觀光訪問後回到自己的國家。如果要申請在美國境內轉換為移民身份，B-2簽證持有人首先必須能夠向移民局證明自己在取得B-2簽證時沒有預謀（preconceived intent）到美後轉為其他身份，沒有欺騙美國領事館。顯然，如果B-2持有者在到達美國第二天就向移民局提出境內轉換身份的申請，這樣的申請是不可能獲得批准的。
即使B-2簽證持有人在美國境內通過移民局成功地轉換為學生身份，他必須克服第二條不利因素，即他將來一旦回國探親或因其他理由出境需要返回美國時向美國領事館申請簽證，這時申請簽證會格外困難，因為以往的簽證記錄會顯示他曾經以B-2簽證赴美並在美國轉換為學生簽證。此時他必須向美國領事館官員證明他在取得B-2簽證時並沒有預謀在美國轉換身份，但是情況發生變化或有其他原因而導致他在美國轉換身份。
境內轉換身份的第三條不利因素將影響到轉換身份者的家屬來美。由於原B-2簽證持有者在美國境內轉換了身份，此轉換身份者的家屬以家屬身份申請來美簽證時由於相同的上述原因往往很難獲得批准。
持非移民簽證的人士來美後如果打算在美國境內轉換身份，應當對上述利弊有充分瞭解並對自己的具體情況有清楚的評估，同時還應當諮詢自己的律師以決定此類身份轉換是否可行和如何克服或減輕以上不利因素的影響。
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