【大紀元10月10日訊】(美國之音2009年10月09日報導)埃斯梅.科戴爾作為一個新教師第一次進入課堂，面對的是31個10歲的孩子，以及許多意想不到的挑戰。為了應付教學，她開創了一些她自己的教學方式。她在1999年出版的《教育埃斯梅：一個教師頭一年教學的經歷》一書中解釋了她的教學方法。這本書出售了20萬本。如今，這本書又出了新的擴增版，裡面包括給年輕教師更多的建議指導。
當教師並不是埃斯梅.科戴爾小時候就有的夢想。她甚至不把當教師看作是一個職業。但是，後來她看到了教師行業如何觸動孩子們的生活，她改變了自己的想法。
她說：“我認為很多要從事教育的人都是從小就想當教師的。很多人從小就假扮老師，讓自己的弟弟妹妹排隊，讓他們做作業，等等。但是，在我長大的時候，我真的是不想當教師。我決定要當教師，是因為我多年從事出售兒童書的工作。我看到了通過書籍跟孩子建立聯繫的價值，以及他們通過讀書而開拓自己生活的可能性。我試圖想，到底有甚麼工作最像是賣書的。我想到，教書的就像賣書的。於是我決定攻讀教育學學位。然後，我就順理成章地當上了教師。”
科戴爾24歲那年成為教師之後，她在教室裡所面對的挑戰是她在攻讀教育學學位的時候沒學過的。
她說：“一些孩子來自非常暴力、非常不幸福的背景。但是，最讓我感到觸目驚心的是，讓學校管理當局支持我打破常規、通過不同的方式進行教學極其困難。因為學校管理當局有自己的打算規劃，他們要向他們的上頭作交待。我想，假如你想成為一個教學有效的教師，那麼教學就應當是一種領導性的職業，而不是聽從命令的職業。”
《教育埃斯梅：一個教師頭一年教學的經歷》一書是以日記體寫的。裡面講述了科戴爾教室裡遇到的幾十種情況。有些事情令人心碎，有些事情則讓人開懷大笑。她講述了她如何應付範圍廣泛的許多問題，其中包括試圖提高學生糟糕的閱讀和寫作能力，以及如何對付那些不斷在課堂上搗亂的孩子。她說，新教師在面對學生行為粗野時的一個最大的錯誤是對這些行為給予大量的注意。而這正是那些搗亂的學生所希望得到的。
她說：“一個孩子做了一些我們不喜歡的事情，我們不去注意，假裝看不見，同時，他們了積極的事情，學到了甚麼，則給予這些積極的事情高度的注意，做到這些需要一些技巧。但是，維持教室秩序的真正的、最好的辦法是跟學生保持接觸。拿著課本照本宣科通常不行，給學生派發作業題通常也不行。對學生喋喋不休，結果讓你的聲音成為電視背景噪音也不行。對我來說，每天都有效的做法是對學生朗讀。”
通過大聲朗讀維持教室秩序，進行教學，這種教學方法讓希瑟.塞拉感到有同感。塞拉是跟科戴爾同一年開始教書的。
她說：“我是埃斯梅隔壁教室的教師，她跟我同一年開始教書。她總是幫助大家找到一些教授某個題目特別有用的書。學生可以通過閱讀好的文學作品來訓練自己的思維。於是，我就對學生讀書。我可以對他們演示，我如何作出預測，如何在不同的事件之間找到聯繫。這反過來又有助於學生的寫作。因為他們在寫作的時候有了好榜樣。”
在《教育埃斯梅》一書中，科戴爾還通過自己的經歷，對年輕教師介紹了另外一些技巧。比如，她如何使教學過程個人化，如何找到合適的領路人。
她說：“我真的是很幸運，我第一年教學就很有信心，因為我的領路人非常棒，她是一個邪門、壞脾氣的老教師，經常揪學生的耳朵，對孩子大喊大叫。儘管我不想模仿她的教學方式，但我佩服她對自己的教學方式那麼投入。我也想自己有一套教學方式，讓我也可以同樣感到投入。”
埃斯梅.科戴爾鼓勵其他新教師盡力把自己的教學方式個人化。她建議他們得到適當的訓練，可以跟學生家長建立聯繫，以便跟家長相互配合，共同幫助孩子們學習。
科戴爾在芝加哥地區的學校教書7年，後來辭職，返回書籍，從事她的第三個職業，就是兒童書籍創作。
