《永樂大典》是編撰於明永樂年間的一部類書，是中國的百科全書式的文獻集，全書22,937卷，11,095冊，約3.7億字。《永樂大典》常遭浩劫，大多亡於戰火，今存不到800卷，不夠原書的百分之四。明太祖(朱元璋)洪武二十一年（1388年），即欲修纂類書，商議「編輯經史百家之言為《類要》」，但未修成。明成祖(朱棣)即位後，為整理知識，令解縉等人修書。編撰宗旨：「凡書契以來經史子集百家之書，至於天文、地志、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁！」，過程召集一百四十七人，首次成書於永樂二年（1404年），初名《文獻集成》；明成祖過目後認為「所纂尚多未備」，不甚滿意。永樂三年（1405年）再命姚廣孝、鄭賜、劉季篪、解縉等人重修，這次動用編寫人員朝野上下共二千一百六十九人，啟用了南京文淵閣的全部藏書，永樂五年（1407年）定稿進呈，明成祖看了十分滿意，親自為序，並命名為《永樂大典》，清抄至永樂六年（1408年）冬天才正式成書。
明世宗十分喜歡《永樂大典》，經常隨身攜帶，翻閱查找驗方。書中卷11620有一方「神仙不老丸」，可延年益壽，駐顏不老：
『不老仙方功效殊，駐顏全不費功夫。人參牛膝川巴戟，蜀地當歸杜仲俱。一味地黃生熟用，菟絲柏子石菖蒲。更添枸杞皮兼子，細末蜜丸梧子如。早午臨眠三次服，鹽湯溫酒任君須。忌餐三白並諸血，能使鬚烏髮亦烏。』
方中組成如下：
『人參二兩 川牛膝一兩半 川巴戟(酒浸一宿)二兩 川當歸(酒浸一宿)二兩 杜仲(去粗皮)一兩半 地黃(以生熟兩種焙乾，酒浸一宿)各一兩 菟絲子二兩 柏子仁一兩 石菖蒲(米泔浸一宿)一兩 枸杞子一兩 地骨皮一兩 上十二味，選之精貴，制之如法，不可曬，只用慢火焙。只八分乾，於風前略吹，令冷熱相激，便十分燥，磨細。煉白蜜。以火日搜和，丸如梧子。每日空心、午間、臨臥三次服；每服七十粒，鹽酒鹽湯任下。』
本方原出元代鄒鉉的《壽親養老新書》。方中人參大補元氣，生津益智，菟絲子、巴戟天溫腎助陽；枸杞子、地骨皮、生地黃、熟地黃滋腎強精；川牛膝、杜仲補益肝腎，強精壯骨；柏子仁、石菖蒲益智安神。現代藥理研究表明，方中不少藥物都有滋補強壯、延年益壽作用。鄒鉉自云：「予幼也勤，瘁衰不堪，年方三十而白髮，三十五而白鬚生，自是時時荼去，四十九則不勝役矣，乃聽其自然。未幾，遭喪天之慘，繼患哭子之憂，心志凋耗，其白者益多，餘者益黃。久之，忽遇金華山張先生，謂予曰：於今半百容顏衰甚，何不為門戶計，進補治氣血以強色身之藥乎？慨然授一方云：初得之異人。予拜而受之，遂合服。逾百日，覺前時之白者黃者皆返黑矣。見者以為異，予遂名之曰神仙不老丸。」可見本方確有延年烏髮之功。本方藥性平和，一般人均可服用。@* (http://www.dajiyuan.com)
