靠近邊塞的地方，住著一個精通術數的老翁，能知過去和未來。老翁的一匹馬忽然走失了，去了胡人的地方。鄰居們聽說這件事，都跑來安慰他。塞翁則說：「這未必不是福氣！」
過了幾個月，丟失的馬不僅自動返回家，還帶回一匹胡人的駿馬。鄰居聽說了，都來向老翁道賀。
老翁則說：「這未必不會成為壞事啊！」
老翁有個兒子，非常喜歡騎馬。一天，他從那匹胡人的馬上跌下來，摔斷了腿。鄰居聽說，紛紛來慰問。老翁說：「沒什麼，腿摔斷了卻保住性命，或許是福氣呢！」
一年後，胡人大舉入侵，青壯年被應徵入伍，老翁的兒子因為摔斷了腿，不能去當兵。入伍的青年十個中有九個戰死了，唯有老翁的兒子因跛腿而保全了性命。
所以福可以轉化為禍，禍也可變化成福，這種變化不可預料，深不可測。
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