芭拉德在一九九九年為芭比安排的四十歲慶生活動，比慶祝她的三十五歲生日時更加迷人炫目。電影明星踏上粉紅色地毯，進入紐約的華爾道夫．阿斯多里亞酒店參加這場正式的生日慶典。
晚會由慶典大師狄克．克拉克主持，流行歌手白蘭蒂 (Brandy) 登台獻唱，還安排了芭比服裝回顧展，由一群有芭比臉的模特兒在延伸到觀眾席的舞台上走秀。
安妮．萊博維茨 ( Annie Leibovitz，譯註，名攝影師) 在晚會上發表她的芭比娃娃攝影作品，而美泰兒則介紹它們的夢想大使。這些被形容為「成就非凡的女性」有助教導年輕女孩，她們可以實現夢想。
這些女性包括紐約證交所第一位女性會員穆瑞兒．希伯特 (Muriel Siebert)、得過艾美獎的脫口秀主持人蘿西．歐唐諾 (Rosie O』Donnell)、《人物》雜誌總裁安．摩爾 (Ann Moore )、偉大的田徑明星賈姬．喬伊娜．柯西 (Jackie Joyner-Kersee)，及娛樂事業經理婕若丁．萊柏恩 (Geraldine Laybourne) 。
對以第一任夢想大使的身份坐在榮譽席的露絲而言，如此盛大的表彰必定是極大的慰藉。她始終不瞭解或同意有關芭比在某方面對女孩本身的形象是一種破壞的批判。當白蘭蒂高唱最新的芭比廣告歌時，露絲一定覺得這是給了她一個公道。那首歌叫做〈千面女郎〉 (Be Anything)。
芭比和露絲的不同之處在於她不是妻子與母親。雖然美泰兒推出許多婚紗主題的芭比與肯尼服裝及配件，但芭比的婚姻狀況始終沒有定論。對露絲來說，她的婚姻是一生中永遠不變和非凡的事實。
她與艾略特在一九九八年與親友慶祝他們結婚六十週年。「而且我們在結婚之前，就已經在一起五年啦，」露絲提醒每一個人。
在露絲與艾略特離開美泰兒後，一直與他們保持密切聯繫的戴瑞克．蓋柏回憶說：「他們沒有變老，很跟得上真實世界的腳步。露絲會談論邀請她擔任顧問、諮詢或去演講的創投企業。」
艾略特繼續作畫，對妻子所選擇的道路欣然接受，且永遠給予信任。「她可以做任何事，」他喜歡這麼說。
傳統的看法認為在同一地方上班的夫妻，婚姻會發生問題。但對露絲而言，正好相反。在她的心中，她的婚姻得以長壽的關鍵，在於她與艾略特於工作上的互相合作。
當被問及婚姻成功之道時，她說：「必須互相尊重。當然，我們有愛情，但更重要的是，如果我們之間沒有相互尊重，我不認為我們會熬得過來。他對我和我的天分給予足夠的尊重，讓我去做我的事，而我也對他的天分給予足夠的尊重，不僅讓他做他要做的事，還支持他做的東西、對他做的東西投入熱誠，並試著利用它做點什麼事。如果沒有這樣，我們不可能過著我們經歷過的生活。」
肯尼撒手人寰之後，露絲與芭芭拉愈來愈親近。她、艾略特，及芭芭拉在肯尼過世前不久，還一起去遠東旅行。回顧漫長的過去，讓露絲更加瞭解她的上班生活讓孩子吃了多少苦頭。
她瞭解要以韓德勒家孩子的身份成長一定不是一件容易的事。「我們非常努力嚐試撥出足夠的時間和注意力給他們，」她說，「但我們非常投入於事業，時間和精神都被事業佔據。」
她和艾略特都愛孩子，也感受得到他們回報的愛，但她知道孩子們因擁有一對出名、經常旅行，又與眾不同的父母而感到困惑。
她也知道用他們的名字為娃娃命名徒增了他們的困擾和怒氣。然而，經過多年的緊張關係後，她和芭芭拉建立了友誼。「我們兩個決定，」芭芭拉說，「再也不互相批評對方了。」
露絲成了她那龐大家族的女族長。她的律師外甥朗恩．羅布回憶說：「莎拉去世時，我想露絲真的取代了她在家族中的地位。
在那之後，每個人似乎都會去找露絲。露絲向來非常關心別人，對所有親戚及他們的孩子，還有家族以外的人都深深關懷。
她關心孩子們的發展，總是詢問我的工作與成績，而且經常在財務上幫助我。露絲從不吝於提供建議，即使她的建議有時候並不受歡迎，但每當有人想討論什麼問題時，她總是願意傾聽。」
雅各與艾達在半個世紀前過世後，露絲的哥哥約瑟夫提醒她，全家人必須不負父母親的期望，互相扶持。
約瑟夫在二十一世紀初過世，露絲的手足中，只剩亞隆健在，但約瑟夫的話依然在耳邊縈繞。「家裏每一個人都崇拜露絲，」亞隆說。「她是心地最好的人。她會幫助我們每一個人；沒有人會嫉妒。她會拚命幫助你。」
露絲喜歡開玩笑地說她「過了『波濤不斷』的一生」，但是癌症與終其一生的病痛對她身體所帶來的戕害，可不是開玩笑的。
二○○一年時，她為希達－西奈醫學中心 (Cedars-Sinai Medical Center) 的疼痛診所記錄著她每天的健康狀況供醫師參考。她的疼痛指數在十一月二十日那天達到七，而最高是十。
她在清晨三點醒來，四點再醒來一次，五點又醒，她試著讀書，試著再度睡著。她勉強洗個澡、換好衣服，從九點到十點之間處理公事，然後注射一劑止痛藥。之後她被陣陣抽痛弄得頭暈目眩，不得不躺下來。
她設法開車到三哩外的地方打一小時橋牌，疼痛指數為七，但她覺得頭暈，於是開車回家躺下。她看電視，疼痛感從頭的一側傳到頭頂，疼痛指數正在上升。她試圖睡覺，但整晚只睡了兩小時。
她在記錄簿最後的空白處寫道：「注射藥物使我的疼痛更加劇烈。我昏昏沉沉過了幾個小時，偶爾會輕微噁心。拜託，別再注射了。」
一直陪在她身邊的艾略特希望露絲留在家裏，而不是住院，但在二○○二年一月，她躺在床上時，血滲出到床單上。艾略特將她緊急送醫。在為她做了結腸手術後，醫師們對出血原因看法分歧。
她返回家中，但問題仍持續，因為即使用了藥物，她的胃部仍一再受到病毒感染。她於四月再度入院。艾略特守在她的床邊，芭芭拉則每天都來探視。
四月二十七日那天，當艾略特親吻她道晚安時，露絲沒有反應，而是瞪視著遠方。他知道她已經走了。「或許生病為的就是要對抗病痛，」露絲曾經說過，而她對抗疾病到最後的努力並不亞於任何人。
猶太教有一則傳統的禱告文說：「只要我們活著，他們也將活著，因為他們現在已經與我們合而為一。」就露絲而言，這不僅對那些認識她並且愛她的人是如此，對廣大一部份的人類亦然。
她以塑膠成型創造了廣受喜愛的芭比，那實際上只是一個娃娃，但對露絲與那些理解她夢想的人來說，芭比是一個關於女性與人生的表達方式，以及對無窮可能性的信念。
露絲花了很長時間並且經歷了椎心之痛，才把她的人生想像成自己的。而當她這麼做時，她找到了自從小露西．摩斯可匆匆奔向未來以來，所一直在尋尋覓覓的東西：尊嚴、肯定，以及接納。
在她人生的最後十年中，她喜歡以一句簡單但鏗鏘有力的敘述，向崇拜她的聽眾總結她的一生：
「我覺得好像過了三個人生。第一個人生是按我們的方式過的。第二個人生是按他們的方式過的，而第三個人生則是按我的方式來過的。」@(本文完)
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