【大紀元11月10日訊】(大紀元紐約訊)經濟不景氣，近來使用禮品卡贈送親友的消費者大增。儘管是好意，但有些禮品卡會讓接收者為一些費用所困擾。您親人也許沒意識到一年後每月將被收取不激活費$3元，或者補一張丟失的禮品卡要花費$12元。
據美國消費者聯盟（CFA）委託進行的調查，只有33％民眾知道通用禮品卡有購買成本，而僅54％知道其中一些禮品卡購買6至12個月後開始收取月費。
儘管今年立法通過的新的信用卡法律條例，但這並不能免除禮品卡相關的費用。因此在您開始為節假日準備禮品卡之前，一定要知道這些陷阱。
基本常識
通常有兩種類型的禮品卡：商店卡和通用的銀行卡。後者是Visa卡、萬事達卡或如American Express的信用卡，您可以在任何能夠接受這些卡的地方使用。這些卡經常有很多費用和條約限制。而商店禮品卡一般是沒有購買費用和有效期限。
不同於那些實體商店禮品卡，通常在買通用禮品卡時需要費用。Chase和Wells Fargo卡每張需花費$3.50。根據卡的總價American Express卡花費一般在$2.95和$6.95之間。
禮品卡不能被重新刷新，也不能享有和信用或借記卡一樣的保護。因此您不可能對一筆交易有爭執或「停止付款」。
注意有效期
一旦購買了一個通用銀行卡，該卡的有效期就開始倒計時了。
對Wells Fargo卡，自購買之日起一般有效期為四年。如果您在有效期之前您不能用光卡上的金額的話，您可以要求檢查餘額，但那將花費您$15。如果卡上的餘額少於15元，您就只好自認倒霉了。
卡的價值在有效期以前可能由於不動服務費而消失。Chase和Wells Fargo兩個卡都會在一年以後開始每月從卡上扣除$2.50。如果不用，月費可能最終耗盡卡裡的錢。根據在華盛頓特區的美國消費者協會有些卡在購買後的六個月就開始收取月費。
值得注意的是，最近American Express禮品卡停止了$2的不動服務費。卡也沒有有效期之說，並且替換被偷或被竊取的卡是免費的。缺點是American Express卡不像Visa和萬事達卡一樣被廣泛接受。
更多費用
通用卡的吸引力是顯而易見的-沒有擁擠的人群，您可以在最後@分鐘購買。 但除了前端費和不激活費之外，接收者可能遇到其他的服務費。
如果卡丟失或被竊，換一個新卡Chase要收 $12，而Wells Fargo要收取$7.50。和許多持信用卡消費一樣，對於海外交易可能要收取約3%的服務費。其他銀行會收取檢查卡上餘額的費用。
最佳的方式是在您購買卡之前閱讀包裝上那些小字了解所有相關的費用。與購買和所有其他相關的費用應該會列出來。
其他限制
一種保障通用禮品卡的方式是在網上註冊；這可以保證如果它丟失了或被竊能得到替換。如果卡不見了需要立即報告。但若在那之前竊賊瘋狂消費，您可能不會得到退款。
另一個與通用卡有關的主要陷阱是人們經常不用光餘額。一個原因是人們通常不知道卡裡還有多少錢，商家也不可能查看餘額。
另外，如果您的禮品卡上沒有足夠的錢來支付賬單時，一般商家不會讓您使用多個付款方式。根據美國消費者協會調查數據顯示，通常有10%的卡值從未被使用。
萬一有問題，為所有卡保留收據是一個好辦法。並且記住萬一您需要退貨或更換即使卡裏的錢已經被用光也要留著卡。
新的保護措施
好消息是從2010年8月零售商和銀行將必須遵守一些新的規則。卡發行銀行會被禁止限定禮品卡有效期，除非是在卡被加載後至少五年的時間。
除非該卡一年以上未被使用，否則不激活費也將被取消。並且聯邦儲蓄會檢查關於禮品卡的收費是否合理。發卡公司也被要求「清楚地和顯眼地」註明所有費用。
到那時，清楚地簡單地使用通用卡也許會變得更加容易。一位消費者協會律師Michelle Jun說「您知道寫一張支票或付現金沒有任何費用」。◇
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