金懷懷，又傳說其原本姓王，名清楚，明代雲南人，生於明太祖洪武九年(西元1376年)八月十五日，三歲喪父，九歲時母親又逝世，跟姐姐過活。他長大後勇力過人，後來發生民變，他挾著姐姐揮刀從亂軍中衝出，投奔官府。官府讚許他的勇敢，讓他擔任先鋒，一跤戰便殲滅亂軍的首領，家鄉得以安寧。
回家路上他得知姐姐生病了，便十分焦急，想要訪求靈藥。他聽世人傳說雲南臨滄五老山有異人，便進了山，誰知卻迷了路，只見小徑很多，又都曲折迂迴，走進去再辨不清來路，於是爬到山頂上探望路徑，卻失足跌下山崖，幸而沒有損傷。他爬起身尋覓到一條小路，攀上去，見到一個山洞，望去似可以沿洞爬上山巔，便進入了山洞。
在山洞中走了有一里路左右，側面又露出個大洞，聽到裡邊有笑語聲。這時太陽已下山，他肚子餓極了，就循著笑語聲尋去。走了約四五里，見有倆位老人正對酌飲酒。他們見到金懷懷來了，都站起身來讓他坐下喝酒，又拿出一隻拳頭大的橘子，與他一同分食。金懷懷吃下橘子，馬上就不再飢渴了。洞中沒有其它物件，只有當中安置一座爐子，碧色的火焰閃爍不定。
其中一位老人說：「你想出去嗎？等火焰滅了，就送你出去。」金懷懷點點頭，於是便坐下來等火焰熄滅。第二天，火焰滅了，另一個老人又端來一盂水，水面波紋旋轉不定。老人說：「待水面定下不動，便和你一起出去。」一會兒水定了，清徹如鏡，老人高興的說：「可以了」，便取出一根杖跨騎在上邊，招呼他也照辦，又讓他閉上眼睛，還囑咐他：「假如聽到耳邊有聲響，切記不要理睬。」說完話，只聽耳邊颯颯的刮起風來，越來越響，他牢記老人的話不敢睜眼探看。
一會兒工夫，風聲突然消失，金懷懷張眼一瞧，老人已沒了蹤影，舉目四望，周圍是青青的竹林。尋路走了一里左右，見到一座道庵寫著「雲巢」兩字，進內一問，方知不是雲南故地，卻是浙江湖州的金蓋山，時間則已是大清順治十五年（西元1658年）了。到這時候，金懷懷明白了：人生百年在神的眼裡不過是很短的一段時間，人們孜孜以求的富貴榮華、名利親情等這些東西都只不過是一場夢幻罷了。從此他便留在雲巢庵為道士，擔柴挑水，干了十七年，才返回雲南。到了雲南找老家，已無法辨認了。
此後，金懷懷又反覆在金蓋山、武當山及雞足山雲遊訪道，先後在雞足山、四川成都青羊宮得高人傳授，雲遊天下。據說大清乾隆三十三年(西元1768年)以後，還有世人見過他的蹤跡。
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