從三個人的小世界往外延伸
九○年代中期，研究成人人際關係的芬格曼，開始注意到非親密性的社會關係。這些外人對我們的感受有什麼影響？
為何我們需要培養這些重要卻被忽略的關係？不過，一直要到第一個小孩出生後不久，她才真正認同這些人的重要性，而且還是在意外的情況下。
二○○○年，芬格曼體驗到新手媽媽所有必經之事：對寶寶深情的愛、不得不想辦法將工作和家庭結合的壓力，以及對自己可能永遠不能再穿比基尼的體悟。但有一種感覺卻從來沒有人事先警告過她。
她的世界變窄了！這個新的宇宙中只有三個人，芬格曼、她的先生和她的寶寶。起初，他們感到很幸福，把全部的精神都投入到這個迷你的小家庭裡。芬格曼熱愛他們自己建立的繭居生活。
但她也想念往昔生活的許多層面，包括義工工作、到歐洲參加學術會議，以及自備午餐和研究生討論的光景。
回去教書後，芬格曼開心地在新作息中安頓下來。但某個下午，當她開車進入托兒所的停車場接兒子時，忽然心有所感。
那是個對她來說已經再熟悉不過的場景：每天下午五點到五點半之間，五十輛左右的車子會在托兒所後面的停車場進進出出。
由於那裡最多只能容納十五輛車，所以停車場爆滿時，有些家長就只能在人行道上暫停。不過，沒有人搶車位，也沒有人鳴按喇叭。
大家都客客氣氣的。每個家長要離開停車場時，無不耐心地等候前面的駕駛人慢慢駛出。
芬格曼對這些父母的文明有禮驚奇不已，但也了解他們何以如此自制。一切都是為了他們的社會關係。
這些人是鄰居、同事、托兒所老師，還有大學圖書館員，彼此之間至少都有一些認識。她開始把這些人想成「陌生貴人」。
就這樣，芬格曼開始注意到，周邊眾人其實用了各式各樣的方式支持著她那備受庇護的家庭。打個比喻，她的先生和寶寶總是在她的視覺中心，其他不那麼親密的人際關係則在模糊的邊緣。
隨著她的小孩成長，她在遊戲場遇到其他家長，發現他們很熟悉學步期幼兒的體能和音樂課程。
此外，她也使用某些人所提供的服務，仰賴他們幫她剪髮，或是提供法律建議。福利社有個女人每天下午都會打電話通知她，說她的冰茶好了。
學術研究告訴芬格曼的事情，放到生活中去看反而更能體會：對一個人來說，親朋好友以外的人也很重要。@(待續)
摘編自 《陌生貴人：路人甲的力量》 方智出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)
