著名的泰國素輦象節(Surin Elephant Roundup)今年即將在11月21-22日舉行。大象是泰國文化及泰人生活方式裏一個重要的部份，除了早期的狩獵、伐木運輸，古代戰場上國王率兵打先峰時騎著就是戰象，18世紀前是主要的軍事力量，用來作戰保衛國土，因此在泰國大象是權力與和平的象徵。然而今天，隨著森林的逐漸消失，大象已經改行成了觀光的主角以求得溫飽。
泰國曼谷東北部的素輦(Surin)自古以「大象之城」聞名，許多人家都養象。每年11月的第三個週末是當地的素輦象節，約有250頭以上的大象共聚一堂，舉辦獵象表演盛會、大象球賽、人象拔河、群象之舞、古代象戰等，吸引了無數的觀光客前來。素輦象節至今雖僅有40多年的歷史，但卻是國內外遊客必列入的行程，在泰國觀光機構的大力推廣下，促進了貧窮東北地區的經濟發展。
節目中，數百頭群象成列隊共同行進，場面壯觀。其中，最高潮的壓軸好戲便是「古代象戰」，重現昔日騎象作戰的景像，穿著色彩鮮明的古裝戰士們，手持兵器騎坐象背上，當將軍一聲令下，刀光劍影，兩軍衝峰激戰，戰象在廣闊的草原上用力奔起，大地震得轟轟聲響，沙塵滾滾一片，持續半小時的演出，如此浩大的場面觀眾看來，有如經歷一場戰役般的震撼。會場中也有以外語對節目內容的解說，除泰語外，英日語的遊客可以護照免費租借無線導覽機收聽。會場的周圍也有付費騎乘的大象，帶你逛逛素輦巿區，還可以買香蕉等小點心餵食，由於大象生性溫和，容易親近人群，大象的觀光角色在今天深受遊客的喜愛。
大象能如此精彩演出，是經過艱辛的訓練過程。小象們四歲起離開母親開始受訓，它們很快學會並服從簡單的指令，習慣被騎上騎下，之後還要學習更複雜的動作指令，如下跪、撿東西、拖曳、運載、畫畫、吹口琴等等，十歲後即可畢業工作。這些的訓練有些方式不人道，近年來也受到保育人士的批評，然而森林消失的今天，軍隊不再用象，失業大象如何生活，泰國政府成立了「泰國防止虐待動物公會」，努力希望在觀光、傳統、及動物保育三方面取得平衡。@*
◎ 觀光資訊
泰國的素輦象節 (Surin Elephant Roundup)
日期：2009年11月21-22日
時間：08.30 – 11.30 (一天僅一場公演)
地點：Srinarong Stadium
門票費用：1000泰銖、500泰銖、300泰銖、40泰銖
(500泰銖以上需事先預約)，可先上網申請預約
◎ 聯絡資訊
泰國政府旅遊局素輦辦公室
Tel: +66 (0) 4451 4447-8, (0) 4451 8529
Fax: +66 (0) 4451 8530
E-mail: tatsurin@tat.or.th
◎ 交通資訊
1) 曼谷火車站可搭往東北的夜行列車（有床舖）到素輦
2) 素輦火車站、公車站可搭乘三輪計程車到會場，費用約60泰銖
◎ 注意事項
節慶期間素輦巿的所有飯店及交通都會爆滿，當天住宿、乘車不易，所以建議務必要事前預約。
節慶網址：http://www.surin.go.th/elephant_52/index_e.htm（英文）
(http://www.dajiyuan.com)
