【大紀元12月21日訊】 按:「闖入美國頂尖法學院」系列文章旨在幫助有志於進入法學院深造的紐約華裔學子和他們的家長更好地了解美國法學院以及申請情況。在上一期文章裡，我們為大家介紹了美國法學院的一些概況及華裔申請法學院的優勢。在本期文章中，我們將研討如何申請法學院及進入頂尖法學院的幾大要素。
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上期我們提到，申請法學院完全就是一個數學遊戲–本科平均成績（GPA）和法學院入學考試（LSAT）成績的比拚。在許多法學院申請辦公室裡，GPA與 LSAT的重量是5:5。斯坦福和加州大學伯克萊分校把GPA看得更重一些，可能是6:4。想要進入美國頂尖Top 14 法學院絕非易事，必須運籌帷幄，早做準備。
本科平均成績GPA
要考法學院，就必須從大學本科一年級的第一天開始把成績搞好，優秀的GPA是門檻的一半。因申請是在大四秋季開始，所以法學院只是用大一到大三年級的成績來推算GPA的。
千萬不要以為專業課成績才重要，恰恰相反，法學院錄取官喜歡看見一個能夠在各個領域都表現出色的學生。如果你學習文科，一定要嘗試一些數、理、化的課程甚至工科課程，最少也要上一些數學課程，而且要考好。如果你在讀理、工科，就不要忘了選修一些如政治學、哲學或國際關係等文科課程。如果能夠在這些「其它領域」課程裡發揮出色，將給錄取官帶來良好的印象。
注意，法學院換算GPA的方式可能會跟你的學校不一樣。例如，很多學校的A+換算成 GPA是4.0，但是法學院換算成4.33。另外，所有選修過的課程，包括半途退了的課程，都會被計分。這個根據每個學校和畢業要求而異，但是千萬要謹慎，如果不小心一個退課如果被算為0 GPA的話，就後悔晚矣了。
要想進入美國頂尖法學院，本科平均成績是沒有捷徑的，只能努力做好一切。對於一些本科畢業5年以上，擁有就業經驗的人士而言，GPA的重量會比較低，這時，LSAT的比重會變得很大！
盡早解決LSAT
我們將在另一期裡為大家詳細介紹《攻破LSAT秘笈》。這裡主要談一下LSAT應該什麼時候開始準備。LSAT並不難，所以不用太早開始準備。如果大四秋季開始申請法學院的話，建議大二暑假開始準備，但最晚不能夠遲於大三冬季學期。複習LSAT所需的時間也因人而異，有些人可以每天複習好幾個小時，有些人由於工作、家庭種種原因只能夠複習一、兩個小時。大多數人能夠在複習200個小時左右發揮到最好，當然還要看你的目標成績及學習品質等。
LSAT 一年只考4次：即2、6、9（有時是10）和12這幾個月份。那麼，什麼時候考最好呢？如果能夠在大三的9月、12月或者2月解決掉最好不過了，馬上把這個大石頭放下，利用大三後面的暑假好好寫自己的申請文章和豐富自己的簡歷。最遲也要在大三後面暑假開始的6月份考完。如果等到大四的9月或者10月份，對申請很不利。雖然還有部分學校接受大四12月和2月份的考試，但是那就太晚了。
早考LSAT還有一個好處，就是可以申請很多學校的 Early Decision（提早決定），簡稱ED。什麼是ED？這個跟申請美國大學本科基本上一樣，就是說如果錄取你了，你必須得上這個學校。通常，ED的要求會比普通錄取線稍微低一點，但是截止日前很早，一般在10月底或11月初。
選擇學校
相信大多數人都有自己心儀的學校。在LSAT成績公布之後，加上自己的本科成績，就可以到www.top-law-schools.com或www.lawschoolnumbers.com 查看每所學校歷屆錄取學生的成績範圍。
如何挑選學校呢？
可以把學校分為三種。第一種是「保險學校」——這些學校就是你的保險網，幾乎是肯定能夠被錄取的。如果你的GPA和LSAT都在該校歷屆錄取生的75%百分點以上，應該就沒有問題（耶魯除外，耶魯每年會拒絕不少LSAT滿分，GPA4.0的人）。這種學校往往不是我們最想要的，所以通常申請3個左右就夠了。
第二種是「把握學校」——你的成績在這些學校GPA和LSAT2的25%和75%之間。只要你的作文和簡歷（軟性條件）較佳，也應該能夠被錄取。只要感覺能夠接受的學校，這一類學校可以多申請。
第三種是「攀高學校」——這一類學校的GPA和LSAT的25%都高於你的成績，所以錄取希望比較小，但是如果軟性條件非常優越，也可以一試。雖說法學院申請過程是一個數學遊戲，但如能夠證明自己在學業之外已頗有成就，一些好學校還是願意錄取的。例如，耶魯每年平均錄取3名LSAT在160分以下的學生，遠低於LSAT25%的錄取線。這一類學校不用申請太多，但是也不能少。筆者就認識一名心血來潮申請了一所頂級名校的朋友，按常理根本就不可能，但是他卻被錄取了。就這樣，$75的申請費改變了他未來幾年的人生。
為了方便大家了解自己在不同學校的錄取幾率，這裡為大家介紹兩個網站：www.lawschoolpredictor.com和http://www.hourumd.com。只需要在這兩個網站輸入自己的GPA和 LSAT成績， 就能夠看見與自己同樣成績的往年申請者進入各個學校的幾率。
遞交申請書
為了方便國內外學生申請美國法學院，美國法學院錄取委員會（Law School Admission Council）為所有申請者提供了一個非常便利的工具：法學院資料收集系統（Credential Assembly Service, 簡稱LSDAS）。網址是www.lsac.org。在頂尖法學院中，幾乎所有學校都強制性要求申請者通過LSDAS遞交申請書。
怎麼個方便法呢？所有美國法學院都可以通過這個網站申請。也就是說，它是你申請所有學校的樞紐和視窗。你無需讓你的本科學校寄N封成績單（N等於你申請的學校數量），只需要寄一封給LSDAS就可以了。LSDAS擁有所有法學院的申請表格，只需點擊自己要申請的學校即可。LSAT也必須通過LSDAS註冊，考完了，成績公布後立馬會出現在你的檔案中。推薦信呢？不用像申請研究生院那樣，讓推薦人上每一個學校的網站去複製粘貼，只要推薦人寄一封給LSDAS，在申請學校的過程中，你可以選擇將哪一封信發給哪一個學校，便利無比，非用不可。而且，LSDAS也有所有學校往年錄取學生成績、獎學金數量、助學金數量、年齡、種族等一系列資料，對挑選學校也有很大的幫助。
早申請的好處
為什麼早申請好呢？因為法學院不是等到所有申請書都收到了才開始挨個審，這跟申請研究生或者博士生不一樣。哈佛每年能收到八千多份申請，如果都等到2月之後去看，一天可能要審幾百個申請書，錄取官當然不願意。所以法學院就選擇滾動錄取法（rolling admission），收到一個申請書就看一個，然後根據往年的錄取分數進行評估（對於頂尖學校而言，每年與每年之間沒有太大變化）。
因此，在申請法學院的時候，越早申請越好，因為只要能夠分數大概在該校的錄取範圍內，就很有機會被錄取。大多數法學院的申請截止日期是來年的2月份，如果等到那個時候申請，已經有很多人被錄取了。所以，如果成績一般的話，很有可能被拒。只有成績特別出色的學生才能夠在這個階段被錄取。
唯一不受以上時間問題限制的只有全美排名第一的耶魯法學院，這是它獨一無二的審閱程式所決定的。在收到申請書過後，除了少部分特別優秀的申請者之外，錄取辦公室將絕大部分的申請資料發給耶魯法學院的教授，讓任選的三位教授們評分。對教授們而言，他們只知道申請書中的內容，對已經錄取者的人數、分數和其它資訊一無所知，所以申請時間早晚也就無所謂了。
在下一期裡我們將繼續研討如何準備法學院申請的推薦信和個人陳述， 敬請期待！
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