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非洲大蝸牛和蛞蝓是一對蝸牛近親，牠們一起住在作者家的後院裡。但是非洲大蝸牛卻經常取笑蛞蝓是個無殼蝸牛，是蝸牛一族中的異類。
這天非洲大蝸牛在作者家的後院中又和蛞蝓不期而遇，如同往常地非洲大蝸牛又忍不住要挪揄蛞蝓一番：
「蛞蝓老弟，你真是可憐啊！我們所有的蝸牛表親們都有漂亮的殼可住，走到那住到那，不用忍受風吹雨打日曬，生活真是愜意。反觀你卻是無殼可住，每天到處找棲身之所，簡直像個四處為家的流浪漢一般。而且全身光溜皮膚粗糙，還分泌一層讓人作噁的黏液，真是令人不敢相信你也是蝸牛一族。」
也許被嘲笑慣了，蛞蝓若無其事地從非洲大蝸牛身旁緩慢地爬向前方不遠處的石縫，似乎還蠻滿意牠的無殼生涯。
一天， 非洲大蝸牛在後院的圍牆上正在攝食碳酸鈣來擴建身上的殼。突然一陣強風襲來，非洲大蝸牛忙於補充得來不易的碳酸鈣，一不留神便失足地從一公尺多高的牆上摔落在牆旁的大石塊上，身上的殼瞬間破碎成好幾個大洞，受重傷的肉身也暴露在陽光的照射之下。
此時，剛巧在大石塊的陰涼縫隙中休息以躲避烈陽的蛞蝓目擊了這一切，馬上緩緩地爬到非洲大蝸牛的身旁探視。身受重傷的非洲大蝸牛看到蛞蝓，便用虛弱的低吟有氣無力地說著：「蛞蝓老弟，請你念在表親的情分上救救我吧！幫我移到牆邊陰涼的角落，以免遭到烈日的直接曝曬，失水而死。」
蛞蝓很無奈地對非洲大蝸牛說：「親愛的表親，看到您目前的現況，我雖然很同情，但卻無能為力。您那美麗的外殼，平時雖說可以讓您免於風吹日曬雨淋，並且能防止水份的過分蒸發，可是經此重摔後已是殘破不堪，失去了防護的功用。而且您的肉身和破碎的外殼是相連無法分離的，如果勉強分離您是必死無疑，但不分離的話，您全身的重量憑我一己之力是不可能移動得了的，所以，我只能愛莫能助地說抱歉了。」
看著緩緩爬行離去的蛞蝓光滑的身影，非洲大蝸牛無助地自言自語：「沒想到我平時所自豪的美麗外殼，如今卻成為我最甜蜜的沈重負擔，如果現在的我也能像蛞蝓一樣是個無殼蝸牛，那該有多好啊！」
惡毒的陽光繼續照耀著大地，幾個小時後，只見一大群不畏熱浪的螞蟻雄兵們，正在大石塊上破碎的蝸牛殼中享受著大餐。而無殼蝸牛蛞蝓還是和往常一樣，躲在石縫的陰影中，了無牽掛地繼續睡牠的回籠覺。
上天造物，各有各的特點，如果善加利用，缺點也會成為優點；如若自持清高，那麼很可能優點也會變成失敗的致命傷呢！@*
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