B－17的航程不足以完成從呂宋到日本的來回飛行，但馬歇爾很有信心地說，轟炸機轟炸日本後將在符拉迪沃斯托克（海參崖）著陸，蘇聯紅軍的空軍將會給它們加油補充彈藥，然後在飛回菲律賓的路途上炸掉更多的日本木頭城。這種想法完全不切實際。史達林自己正在對日本人委曲求全，避免給日本人任何藉口攻擊正在與德國作戰的蘇聯。
中國也非一個更好的選擇。中國沒有轟炸機機場。要修則需人工，而且要在內陸深處日本先頭部隊夠不著的地方。它們還必須存儲炸彈和汽油。正如美國航空兵日後所發現的那樣，在中國駐紮一個重型轟炸機大隊都是十分困難的。而且，1941年的B－17都是C型和D型：沒有機頭炮和機尾炮以及自密閉油箱。但馬歇爾很自信地對筆下生花的記者說，即將投入批量生產的B－24轟炸機比a本戰鬥機飛得還高，完全不受攻擊。
而事實上，滿載的B一24的飛行高度比 B—17飛機還要低數千英尺，而且機身腹部沒有航地，很容易受到來自下方的攻擊。實際上，要摧毀日本的城市需要1000架以上B一29轟炸機。期望用幾個沒經驗的B一17大隊做到這樣的事是荒唐的。
馬歇爾是美軍歷史上最偉大的軍人之一，一個夢想家和革新家，但他有一個弱點；不懂空軍。他對德國的“斯圖卡”轟炸機印象很深，於是他強迫美國航空兵買了一大批實際上沒有什麼用處的A一24俯衝轟炸機，讓航空兵極度失望，但他們沒和他吵，而是保持了沉默。
記者們問馬歇爾，海軍怎麼辦。回答是海軍正全力投入大西洋戰場，無力在太平洋進攻。但當B一17沒有轟炸日本的木頭城市時，他們將去擊沉敵人入侵的艦隊。馬歇爾對B一17的信心比誰都足廣
但麥克亞瑟不像馬歇爾那樣對航空兵存有那麼多的幻想。相反，他知道他們沒用，就像他知道A一24是一堆廢鐵一樣。馬歇爾的新聞發佈會後不久，麥克亞瑟被陸軍部直接告知，雖然他將繼續接到B—17，但他必須把那些飛行員送回美國。美國航空兵中有經驗的飛行員短缺，教官太少，無法滿足作戰訓練。天知道由誰來駕駛馬歇爾預想中的空中屠殺大隊。
即使如此，麥克亞瑟11月22日還是接到馬歇爾的電報，告訴他由於菲律賓空軍力量的壯大，《彩虹一5））已被“修改……增加了空戰。”授權他以他認為最佳的方式保衛菲律賓，對日本人採取攻勢作戰。他不受3號橙色作戰計畫中防禦規定的限制。
整個夏秋期間，日益緊張的形勢似乎一觸即發。收到馬歇爾電報後48小時，麥克亞瑟打電話給溫賴特：“喬納森，你現在最好就去指揮北呂宋支隊，”他說，“演習就算了。你什麼時候能動身？”
溫賴特當天立刻離開了麥金萊堡，去指揮北呂宋的四個菲律賓陸軍師。他還轄有第26騎兵團，由近800名訓練有素的菲律賓先遣隊騎兵組成。北呂家支隊負責7500平方英里地區的防務，但溫賴特連一輛運送遠距離行軍部隊的卡車都沒有。他們的機動全靠兩腿和馬匹。麥克亞瑟告訴他：“4月份以前你都得訓練那些部隊。”
麥克亞瑟對布裏爾頓說的話幾乎一樣：1942年春季雨季末以前，日本人不會進攻。但布裏爾頓感到麥克亞瑟的預言“更多的是一種希望，而非深思熟慮的意見。”
11月27日，陸軍部通知在夏威夷和菲律賓的指揮官們，“與日本的談判很可能中止……任何時候都可能發生敵對行動。如果敵對行動木能，注意，重複一次，不能避免，美國希望日本人首先公然挑釁……你們可以進行認為必要的偵察……”
麥克亞瑟一收到這封電報，立即向他的戰地指揮官們發出警告，告訴他們，“在當前形勢下，木可能預計日本人的未來行動。”他們需“採取必要措施確保應付任何突發事件。”
同時，海軍部給哈特發了一封電報，比麥克亞瑟收到的語氣更直接。哈特被清楚地告知：“這是戰爭警報。”海軍部認為戰爭已不可避免，隨時可能爆發。
麥克亞瑟在高級專員辦公室與哈特和塞耶討論他們收到的電報。哈特似乎對即將發生的災難聽之任之，塞耶現在仍拒絕相信戰爭即將來臨。惟有麥克亞瑟情緒激烈，大步地踱來踱去，抽著一支黑色大雪茄。他自信地說，日本人不會在春季以前發動進攻，而到春季以後，他就能擊敗他們廣哈特幾乎不說話，但他回到他的司令部後，就命令他的巡洋艦，包括他的旗艦，駛離呂宋島。
當哈特讓他最大的巡洋艦脫離險境時，他還在和麥克亞瑟爭論遠距離空中巡邏的問題。3天后他們才達成協定。最後他們決定，陸軍的飛機巡邏呂宋以北至臺灣，日軍在那裏有幾十個飛機場。海軍飛機負責呂宋島西面和西南面印度支那方向的遠距離巡邏。同時，美國遠東陸軍和哈特的亞洲艦隊都加強了反破壞措施，提高了他們作戰部隊的警戒狀態。第二天，麥克亞瑟給馬歇爾發了份電傳彙報情況：“防禦措施一切就緒。”。
12月5日，麥克亞瑟給記者召開了口頭新聞發佈會。他告訴他們，一旦戰爭爆發會是什麼樣子。他說，第一，這將是歷史上受到報導最多的一次衝突，而他將全力支持新聞界。他向他們保證：“雖然我的壓力很大，但我計畫每天給新聞界見面半小時，報告進展情況、戰線的變化和其他消息，而木是讓你們自己去猜測。我想把你們所有願意冒險的人帶上前線，你可以親眼看看戰鬥是如何進行的。”這既是一種保證，也是一種恫嚇。
