17世紀的荷蘭，是繪畫藝術盛行的年代，當時流行為市井各階層做肖像畫。倫勃朗早在30年代就成為阿姆斯特丹的主要肖像畫家。他的畫作人物安排很有戲劇性，打動人心。

1642年，阿姆斯特丹射擊協會大尉弗朗斯‧班寧‧柯格及手下共16人各出100盾請倫勃朗畫一幅集體像。倫勃朗精心的設計，用光線與明暗將這16個人巧妙搭配成了一幅眾人在大尉的帶領下即將出門巡視的場景，其中還安插幾個嬉戲的兒童，給畫面平添了幾分安寧與活潑。

《夜巡》之「夜」源於煤灰

《夜巡》被民兵們帶回去之後，因為畫幅太大無法掛在門廳裏面，民兵們就把周邊裁掉，使得畫面失去了原有的一些人物和場景。而掛這幅畫的大廳是燒炭明火取暖的，燃燒過的粉塵掛在塗抹了厚厚的上光油的畫卷上，使整幅畫的色彩變得越來越黯淡，以至於一百年後，當人們再看到這幅畫作時，以為畫的是夜晚的場景，因此給它取名《夜巡》。

《夜巡》之後的窮愁潦倒

《夜巡》採用強烈的明暗對比畫法，層次豐富,從任何角度來看都是一幅佳作。然而倫勃朗的藝術構思和繪畫手法，無法被民兵們理解：他們認為大家都是出了100盾，為什麼有人在畫中那麼明顯，有人卻要隱藏在後面，因而要求畫家重畫一幅。倫勃朗卻秉持自己的藝術主張，不願重畫。為了索回畫金，工會把此事訴諸法庭，並對畫家進行大肆攻擊。倫勃朗很快蒙受事業上的嚴重挫折。從此，訂畫者疏遠了他。

倫勃朗一生辛勤創作，留下約六百幅油畫及兩千張素描。挫折令他體會生活的艱辛，也讓他的作畫技巧日臻完善。在油畫和版畫創作中，倫勃朗展現了他對古典藝術的完美把握，同時也加入了自身的歷練，這使得人們在欣賞他的作品時能感同身受，也因此稱讚他為「文明的先知」。 @

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