為甚麼比喻事物的起源又稱為「濫觴」？

往往我們閱讀書報雜誌，經常會看到「濫觴」一詞。而古籍文獻中「濫觴」用於事物的發端也多有記載，如唐朝劉知幾《史通‧序例》：「濫觴肇跡，容或可觀。」又清朝王韜《淞濱瑣話‧自序》：「怪誕之說，濫觴乎《洞冥》。」

那麼，為甚麼比喻事物的起源又稱為「濫觴」呢？

濫，本義為浮起、浮現。如《說文》記載︰「濫，泛也。」又《說文‧卷十一‧水部》︰「泛，浮也。」另據《爾雅‧釋水》上載︰「濫泉正出。正出，湧出也。」又明朝李時珍《本草綱目‧水二‧山岩泉水》：「水正出曰濫泉。」濫泉，即湧出的水泉。

觴，本義是古代飲酒器。如《說文》上載︰「觴，爵實曰觴，虛曰觶。」其中爵、觶都是古代的一種盛酒器具。此外，古人有修褉的習俗。修褉是古代一種滌除不潔的節日，於每年陰曆三月三日，在水邊洗濯，藉以祓除不祥。如晉朝王羲之《三月三日蘭亭詩序》：「暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。」

後來，參加修褉者坐在曲折圍繞的水流邊，並在上游放置酒杯，任酒杯順流而下，停在誰的面前，誰就取酒杯而飲，稱為「流觴曲水」。如晉朝王羲之《三月三日蘭亭詩序》：「又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水。」

所以，濫觴就是「浮起酒杯」。那麼，何處可以浮起酒杯呢？通常就是江河水流的發源地，因發源處水量較淺小，僅能浮起一個酒杯，故稱「濫觴」。如《荀子‧子道》上載：「昔者江出於山，其始出也，其源可以濫觴。」又北魏酈道元《水經注‧江水一》記載：「江水自此已上至微弱，所謂發源濫觴者也。」

因此，「濫觴」原意是指江河水流的發源地。後來，漸漸被用來比喻事物的起源、開端。如南朝梁鍾嶸《詩品序》：「雖詩體未全，然略是五言之濫觴也。」又如唐類書《初學記‧卷十六》引唐朝虞世南《琵琶賦》：「強秦創其濫觴，盛漢盡其深致。」@*
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