【大紀元5月11日訊】美國宇航局10日發佈，哈勃太空望遠鏡上的廣角攝像儀和行星2號攝像儀拍攝到最新一組圖片，其中一張圖片清晰地展現了一個酷似「宇宙巨眼」的行星狀星雲。此一亮麗星雲實際上是由彩色氣體和灰塵構成的行星狀星雲。這張圖片是哈勃望遠鏡接受維修之前拍攝的最後圖片。
美國太空網報導，這張圖片顯示的是行星狀星雲科胡特克4－55（簡稱K4－55），看上去如同在宇宙空間中一隻巨大的眼睛。此圖片中可以看出，一個明亮的內環被一個兩極結構環繞著，整個系統被暗淡的紅光環包裹著，通過發亮的氦氣可以看到行星狀星雲的噴射物。天文學家稱，這種多層外殼結構在行星狀星雲中並不常見。
據悉，哈勃望遠鏡的廣角攝像儀和行星2號攝像儀大小像平台式鋼琴，於1993年安裝替換最初的廣角攝像儀和行星攝像儀，該攝像儀服役16年來拍攝了許多壯觀精美、富有天文學研究意義的圖片。
NASA將為哈勃動「終極手術」
哈勃望遠鏡於1990年4月25日被送入太空，近20年來向地球傳送了超過75萬張珍貴的天文圖片和大量來自宇宙深處的數據。
近年來，哈勃望遠鏡故障不斷，而維修的代價過高，美國宇航局曾決定放棄。但由於哈勃望遠鏡在太空中的聲望極高，各國科學家均呼籲讓它在太空中多停留幾年。
美國宇航局(NASA)計劃當地時間5月11日發射「亞特蘭蒂斯」號航天飛機，準備為年久失修的哈勃太空望遠鏡做最後一次「太空手術」。屆時，宇航員將安裝第三代廣角攝像儀以取代先前的第二代攝像儀，並進行其他組件的升級和安裝任務。
據報導，「亞特蘭蒂斯」號的飛行任務期為11天。宇航員將進行5次太空行走，對哈勃望遠鏡進行維護。美國宇航局將為這次行動花費近8億美元。
美國宇航局官員表示，通過修復，哈勃太空望遠鏡的工作壽命有望延長至2014年。如果修復成功，哈勃望遠鏡的功能將比1990年剛發射時強90倍。
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