日後帝堯嫁女於舜，考察舜之為人，佳話流傳後世，此處不提。單說舜並曾受帝堯之命總理百官之事。其間舜舉賢任能，因材器使，數月之內，無一廢事。帝堯因此愈信舜的才德，又召見大司農、大司徒二人，告訴他說要禪位於舜，二人都極贊成。帝堯便對舜說：汝從結婚以來，已有三年。朕從前問汝之事，考汝之言，到現在一一都有效驗。朕看起來，天的歷數在爾身上。爾可以擔任這個帝位。但是據朕的見解，還有兩句話吩咐汝：世界上最難做到的，是一個‘中’字；而最要緊的，亦是一個‘中’字。不偏不倚，無過無不及，才叫作‘中’。‘中’字是極活動的，一個地方，有一個地方之‘中’；一個時候，有一個時候之‘中’；一項事件，有一項事件之‘中’。差之以毫釐，謬之於千里，所以汝總要緊緊的執住這個‘中’字。假使一有謬誤，四海必至困窮，天祿亦因此而永終了。這是朕七十載以來的經驗，所兢兢自守的。汝務須注意！”
舜聽了，惶恐之至！再拜稽首辭道：“帝的訓言，非常不錯！但是臣才德薄弱，萬萬不能勝此大任！還望帝另行選擇有德之士而禪之，實為幸甚！”帝堯道：“朕自即位以來，就抱定一個求賢者而傳授的心思。但是七十載以來，想讓給他的，他不肯受。而在朝的賢人無過於汝。雖則擔任天下大政是極苦的事情，但是汝年富力強，應該為天下百姓犧牲。汝其勿再辭！”舜聽了，仍舊是謙讓，不肯答應。
後來大司農等進議道：“臣等細察虞舜固讓之心，當然是個謙德。但是或許因帝在位，不肯顛倒君臣名義，所以不肯受。依臣等愚見，可否勿言禪位之事，且暫作為攝政。那麼帝仍在大位，於君臣名義既不至顛倒混淆；於帝的頤養休息亦不相妨礙。豈不是兩便嗎？”帝堯想了一想，說道：“這倒亦是一個辦法，就如此吧。”舜還要再辭，帝堯君臣一定不許，舜只得答應。
本來帝堯之意禪代於舜，是要築壇設座，舉行一種授受大典的。現在既是攝政，那麼典禮不甚繁重，不過為舜特定一個官號，叫做“太尉”。尉字的意思，是自上安下的意思。希望他能夠安定萬民。攝政日期，定於次年正月實行。
郊天之事既畢，轉瞬年終歲首。這日已是帝堯在位七十載的正月初一。太尉舜因為將實行他攝政的任務，所以於上午時，率領群臣百官到五府中來。那五府亦叫衢室，是帝堯即位初年造在平陽的。後來因小災，遷到太原，因為典制所在，不可缺廢，仍舊照樣造一個。照五行之德算起來，帝堯是以火德王天下。所以他受命的始祖，是赤帝文祖。因此舜這次徑到文祖之前來祝告，表明攝位之意，亦叫作受終。受終的意思，是表明帝堯政治上的責任至此而終。以後責任，由舜承受，以分界限。
舜正在行禮的時候，天空忽發現一隻赤色的鳳凰，自南方翱翔而來，棲息在五府外面的梧桐樹上，引頸長鳴。直待舜行禮既畢，走出文祖之門，方才展翅向南方而去。這時萬民瞻仰，都頌揚太尉舜，說是他的盛德所感召。
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