西施，原名施夷光，春秋戰國時代浙江人。當時浙江孛蘿山下有兩個村，一為東村，一為西村。村中多數姓「施」，因為施夷光住在西村，所以人稱「西施」。范蠡，字少伯，春秋楚國宛地（今河南南陽）人，雖然出身貧寒，但聰明有智謀。

傳說西施經常與女伴們在浦陽江邊浣紗，她那出水芙蓉般的容顏，被水裡的魚兒看到之後，都大為驚艷而沉入江底，因此人云西施有「沉魚」之美。

周景王二十四年（西元前496年），吳、越發生了戰爭，吳王闔閭陣亡，從此兩國敵對，長年爭戰不休。周景王二十六年（西元前 494年），闔閭之子夫差為了替父親報仇，與越國大戰於夫椒（今江蘇）。越王勾踐大敗。身為臣子的范蠡陪同勾踐夫婦在吳國當了三年奴隸。

三年後，夫差赦免勾踐、范蠡回國。勾踐想要報仇雪恥，文種獻「美人計」，以獻美女來消磨夫差的治國意志。野史中說，范蠡跋山涉水，周遊全國，只為尋找美人。

最後，范蠡在諸暨苧蘿山下的溪畔，遇到正在浣紗的西施，為其國色天姿所傾，兩人一見鍾情。但因國家正處危急存亡之秋，也沒多餘時間談情說愛，《浣紗記》中載范蠡對西施說：「社稷廢興，全賴此舉。若能飄然一往，則國既可存，我身亦可保，後會有期，未可知也。若執而不行，則國將遂滅，我身亦旋亡。那時節雖結姻親，小娘子，我和你必同做溝渠之鬼，又何暇求百年之歡乎？」

范蠡以救國大業委之西施，西施也被范蠡的愛國熱忱感動，雖然兩人情投意合，但為社稷安危著想，也只好暫時拋開兒女私情。西施答應范蠡作為「美人計」中裡應外合、滅吳救越的重要角色。

當范蠡要把西施帶回宮時，他讓西施穿上綾羅綢緞，坐上豪華馬車，儀態更顯出眾不凡，好多路人爭相圍觀，欲一睹她的迷人丰采。

范蠡將西施和鄭旦等其他美女齊聚一處，請專人進行歌舞、儀態等美姿美儀的訓練。西元前490年左右，范蠡忍痛將西施獻給吳王夫差。夫差得知越國要獻絕色美女給他，非常高興，說：「越國貢獻美女給我，這就是勾踐盡忠於我的證明呀！」

當西施一入吳國宮中，吳王以為仙女下凡。雖有伍子胥在旁邊提醒他：「我聽說商朝因妲己而亡，周朝因褒姒而亡。只要是美女啊，都是亡國之物，大王您千萬不要接受啊！」可是吳王根本聽不進去了。夫差對西施徹底著迷，加上西施婀娜多姿、能歌善舞，更令夫差無法自拔，終日沈迷於西施的美色之中。

夫差在姑蘇城建了一所「春宵宮」，開始他的夜夜春宵。南朝梁任的《述異記》描述夫差與西施在一起的情形：「吳王三年築姑蘇臺，圍牆綿延五里，宮妓千人。又別立春宵宮，為長夜飲，造千石酒缸。又作大池，池中造青龍舟，日與西施為水戲。」夫差還特地為西施建造了一個專供她跳舞的場所，據說每當西施穿上木屐，纖腰款擺、翩翩起舞時，吳王夫差便如癡如醉、渾然忘我。

夫差自以為打敗了越國，不可一世，所以逐漸的鬆懈了奮鬥的意志，加上美人相伴，夜夜春宵，終於到了不理朝政的地步。夫差的萎靡無鬥志，荒廢朝政，導致眾叛親離。西元前473年，越國滅掉吳國，夫差被圍困在聖胥山上，走投無路之下，只好揮劍自刎。夫差臨死前可能萬萬沒想到，原來導致他亡國的禍水竟是朝夕寵愛的女人──西施！

至於完成任務之後的亂世鴛鴦范蠡與西施的結局如何呢？相信讀者們都很期待。其實各種說法都有，有人說吳國滅亡之後，西施就神秘失蹤了。至於失蹤之後的西施去了哪裡？跟誰在一起？有人說，曾經看到西施與范蠡在一起，泛舟五湖。《越絕書》載：「吳亡後，西施復歸范蠡，同泛五湖而去。」《吳越春秋》也載：「吳亡後，越浮西施於江，令隨鴟夷以終」。 （范蠡因自稱鴟夷子皮，故後人稱為「鴟夷」。）

想想在顛沛流離的烽火亂世之後，能與心愛的人愜意的泛舟於江湖之上，不問人間俗事，那是多麼令人羨慕的神仙生活啊！而像范蠡與西施這樣的浪漫圓滿大結局，恰好滿足世人對愛情追求的渴盼，也許這正是其所以被後世傳頌千年歷久不衰的原因吧。@*

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