【大紀元8月25日訊】(據中廣新聞夏明珠報導)美國發現號太空梭即將升空,這趟為期13天的太空任務,將替16個國家參與建造,耗資一千億美元的國際太空站,運送最後一批實驗建材,隨著太空站興建工程逐漸完成,美國太空總署和俄羅斯、日本、歐洲和加拿大這些研究夥伴,也開始逐漸轉移研究計畫的重點。
發現號這趟任務,陪同升空的還有八個長尾巴的小朋友,八隻實驗老鼠裡面有四隻是基因鼠,骨頭特別硬。牠們將用來從事骨質疏鬆症的研究。
美國太空總署發現,長期處於無重力環境的太空人,骨頭特別容易耗損,呈現出的症狀,類似骨質疏鬆,太空總署希望透過老鼠實驗,找出其中原因。
美國太空總署過去也帶老鼠上過太空,不過,從來沒有讓牠們在太空中長時間停留,這次升空的八隻老鼠,預定十一月,隨下一趟出任務的太空梭回返地球。
美國政府編列的國際太空站發展基金,將在2015會計年度結束後用罄,接下來該怎麼辦,奧巴馬政府還在評估,美國太空總署每年在人類太空計劃上編列的180億美元預算中,大概有一半用在國際太空站,在地表上空355公里軌道上運行的國際太空站,興建工程歷經十年,終於接近完工,建成後的國際太空站,整體面積大概有一個足球場大。