【大紀元8月30日訊】（大紀元記者徐明美國緬因州易斯頓報導）每年8月緬因州易斯頓 (Lewiston) 和奧本(Auburn) 舉辦3天熱氣球節（Falls Balloon Festival），是當地的盛會。可是今年8月21日到23日的熱氣球節，天空不作美，首日及最後一日下雨，第二天刮風，只能短暫升空飛翔，但是參加氣球節的人潮依舊洶涌，興高采烈地看著飛行員準備發放熱氣球，沒有怨氣。
日出日落宜飛行
住在奧本的瓦爾特(Walter) 有17年的熱氣球飛行經驗，他每年都參加氣球節。他說，「能和許多志同道合的朋友一起準備熱氣球，合作飛行，真是一個樂事！」他又說，「熱氣球升空最好是風平浪靜的時候，在清晨6點太陽剛出來與傍晚6點太陽快下山的時後最適合。」
自由自在樂無窮
熱氣球原是一種最古老攜人上空的飛行器，如今是人們的嗜好之一。
氣球飛行員史提夫說，「 飛行熱氣球真好玩！感覺自己像鳥兒在空中飛翔，自由自在，祥和快樂。」史提夫表示越飛愛飛，正打算申請商業駕駛執照，取代目前的私人駕駛執照。
樂此不疲的嗜好
由麻州中部去的氣球飛行員迪克(Dick) 有14年的熱氣球飛行經驗，他說，「以前，我有懼高癥，最怕上高空。」
1991年，妻子艾倫送給他父親節禮物是一張坐熱氣球的禮卷，他不感興趣，就擱置一旁。4年半後，妻子不高興就下了最後通牒，「你不去，我就轉送他人使用。」 迪克不願妻子生氣，就戰戰兢兢地拿起電話，和那家氣球飛行員約定飛行時間。
第一次預訂的飛行日，因風大而改期。迪克卻暗自高興，不必飛行了！
第二次飛行日，風和日麗，迪克只好勉強登上氣球吊船。但是出乎他的意料之外，熱氣球平穩上升，一點也不可怕。升空15分鐘後，迪克發現自己竟喜歡起飛翔，不想返回陸地。
飛行結束後，迪克主動報名學習飛行熱氣球，如今已飛行14年了。他說，「你只要試一試，乘坐一次氣球飛行，你就會知道我為什麼樂此不疲了！」
噴火充氣放氣球
迪克和他的助手們一邊解釋熱氣球的結構，一邊準備發射熱氣球的工作。
助手大衛簡介熱氣球，主要有一個能裝熱氣的氣球袋，下面吊著一個載乘客和加熱器的竹籃吊船。氣球袋是由鋼筋結防撕裂的尼龍構成，輕而結實，不會漏氣。在最接近火焰處，使用由防火諾梅克斯（Nomex）等材料製成。吊船的籃子是以藤或柳條為材料，輕而耐用。用手工編織成的。吊船內的加熱器多為丙烷燃燒器，攜帶方便。
當迪克和助手們人將氣球袋平鋪於地後，就開始用風扇向氣球袋底端口吹氣, 讓氣球袋漸漸膨脹飽滿。當氣球鼓脹至半飽和狀態時，便開始用加熱器噴火充氣，約八分飽滿時, 就將氣球與籃子撐立起來。此時，迪克進入籃子控制加熱器，助手們用繩子牽拉著氣球，控制著氣球的直立。然後，乘客就在火焰高漲, 咻咻聲響中登上吊船, 準備飛升。
可惜當日風大，無法如期發放氣球。最後，氣球飛行員們用加熱器噴火答謝民眾的參與。
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