尼克森總統在1971年簽署國家癌症法案，正式發動抗癌戰爭時，他正站在美國癌症學會花了25年才培養出來的輿論巨浪頂上。他也試著要對抗他的政治對手參議員愛德華．甘迺迪，因為甘迺迪也正在積極支持醫學研究。
尼克森總統發動的是所有人都會喜歡的一場戰爭，這是一場受到人民歡迎的戰爭，且正好可以轉移大眾對當時美國在東南亞打敗仗的注意力。科學家和美國癌症學會的領導人都對尼克森作過很詳盡的簡報。
他宣稱，癌症不再是死刑宣判。全世界各地的化學療法正帶著臨終病床上的病人回到家裏的餐桌前。對抗白血病的奇蹟式成就，就是美好未來的預言。對抗癌症的戰爭將會愈來愈火熱，因為大家都相信，癌症的治療法即將來到，只是需要再多點時間和多一點經費。
尼克森向全國保證，這次全國性的抗癌行動，並不僅僅只是組合那些破碎的醫學研究，這將會是一場全民的大戰爭，對準瞄準器到疾病本身。
它的目標並不是當時已經知道或有所懷疑的任何致癌原因，不管是抽菸或是像石棉或合成纖維染料這些化學物暴露，都沒有當成是嚴重的問題端上檯面討論
。
尼克森總統秉持當時美國人凡事都可以辦得到的充分信心，並且呼應當時所有人的共同看法：既然美國人能夠送人上月球，並且還能夠製造出原子彈，那麼，要在十年內完全消滅癌症並非不可能。
正式記錄上，唯一對抗癌戰爭表現出反對意見的研究人員，就是菲立普．蘭道夫．李（Philip Randolph Lee）醫師，他後來成為卡特政府的助理衛生部長。
「例如，當他們決定讓癌症研究所所長獨立，不必聽令於國家衛生研究所所長時，我是少數反對針對癌症發動戰爭的少數人之一，」他在幾年後指出。「蓋洛．尼爾森（Gaylord Nelson）是參議院中唯一投下反對票的。
我去見艾倫．克蘭斯頓參議員（Sen. Allen Cranston），說他應該投票反對，他說，他接到加州選區的六千封信，都是告訴他他應該投下贊成票。」
李在擔心什麼？「我就是看不出其中的邏輯。我想，我們在向人們保證的，是永遠不會實現的事情。」
我們將永遠不會知道這些熱心的支持者當中，是否有任何人瞭解這項計劃有多麼短視。很明顯的，有些旁觀者很瞭解事情真相。
名畫家赫伯特．布洛克（Herbert Herblock ）在1977年畫的一幅漫畫，畫面中，一群衣冠楚楚、熱心的男士們站在後面虎視眈眈，一位可憐兮兮的政府官員向正在進行研究的一位禿頭、戴著眼鏡的科學家請求說，「你可以快點找出癌症的治療方法嗎？這比預防癌症要容易的多。」
站在後面那些男士的衣服上註明，他們分別是石棉工業業者、化學與殺蟲劑業者、食品與藥物業者、菸草業者和污染工業業者；如果真的找到治療癌症的方法，這些業者獲利最多。
國家對抗癌症策略的早期策畫人員提出了作戰計劃，甚至直接徵召航空暨太空總署（NASA）的人員。對於那些設法搶先在俄國人之前送人上月球的科學家來說，癌症似乎是很簡單就可以克服的問題。
這些火箭工程師，和疾病管制局（Centers for Disease Control）及國家衛生研究所的科學家略微不同。克拉克．希斯（Clark Heath）在1971年時是喬治亞的一位年輕的流行病情報官，目前則是美國癌症學會執行會長，在他看來，來自各方面的鼓勵和支持讓大家更有信心。
「有一天，一些經驗豐富的航太總署管理人員大步踏進疾病管制局，架起簡報架，展出幾張很大的簡報表，裡面有各種圖表、圖案和箭頭。他們就在這一大張簡報表上列出整個抗癌作戰計劃。
所有目前已知的癌症治療技術和病毒全都集中在左下方，所有需要我們來補充的項目則集中在右上方。他們認為，只要我們填上那些項目，再配合他們在工程上的需求，就可以搞定一切。」
美國政府投入到癌症戰爭的金錢相當多，多過美國政府以前用來解決任何醫療問題的經費。目前擔任我執教的匹茲堡大學癌症研究所（University of Pittsburgh Cancer Institute）所長的隆納德．賀伯曼（Ronald B. Herberman），在1970年代初是國家癌症研究所的一名年輕研究員。
「我記得，有一次我參加國家癌症研究所的一場大會議，對於我當時那個職位的人來說，這可是了不起的事。我永遠忘不了他們在會上拿出一大堆圖表，上面畫滿很多同心圓圖案。這就是所謂的攻擊目標表。最核心的那個圓形就是我們努力的目標，癌症的治療法。」
跟他同事的很多聰明年輕科學家都充滿懷疑。「我們知道這有多麼複雜。我們知道不管這些工程圖表表現得有多專業，癌症本來就不是簡單的問題。」
找出單獨一種癌症療法，大部份認真看待此事的癌症研究人員都覺得這想法實在太荒謬。癌症本來就極其複雜，共有兩百多種不同的癌症，各有不同的致癌原因，因此也需要不同的治療方法。
科學圈裡有很多人露出難以置信的傻笑，或是張大眼睛、表現出難以相信的表情。在李看來，「這很像是一場政治鬧劇。很明顯的，尼克森總統正式宣佈對癌症展開戰爭，其實是一個煙幕彈。記住，當時東南亞的戰事進行得很不順利。反戰示威者包圍白宮。打敗癌症是人人都希望的。我們有些人很明白這主要是一場政治秀。」
賀伯曼對李的懷疑深表贊同，但當時只有很少數人敢於表達。他也明白一定要跳出固定的框框思考、提出新的建議。想要使用一枚大炸彈或砲彈一舉炸死敵人，這是毫無道理的，因為敵人不只有一個，而是有好多個。
「在組織基本研究計劃時，完全不像送人上月球。如果是後者，只需要找到正確的火箭發動機，研發出正確的燃料，建造合用的火箭，設定正確的投射軌道，以及搞定所有必要的後勤作業。
最後再找到合適的人選坐上合適的火箭，就可以送上月球。而且，我們也真的辦到了！」但對抗癌症這場新戰爭則更複雜，目標也更難達成。「對抗癌症，不僅僅只是從實驗室架子上拿出存放的知識，然後把套用在某些特定的問題上。
我們必須更深入研究，找出應該如何強化人體的抵抗力對付這種疾病，而不是只想要找出方法來擊敗因為細胞不規則成長而引發的多種不同疾病。
當然，我們必須更注意如何預防，瞭解人們的日常生活是不是會影響他們罹癌的機率。這些到底有什麼意義，以及如何處理這些問題，其實都不很清楚。@待續…」
摘 自 《醫院不肯說的抗癌真相》 商周出版社 提供
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