魯莊公要到齊國去看社祭（祭祀土地神的節日）。曹劌勸阻說：「不可以呀！禮，是用來端正民風、為民楷模的。所以先王制約諸侯，規定五年之中，要派史臣聘問四次，國君親自朝見天子一次。
朝見之禮完畢，還要在會上講習禮儀，用以再次確立爵位、班次的義理，遵循長幼、尊卑的秩序，訓示上下、貴賤的原則，制定財用、開銷的節度。朝會期間，不允許荒疏怠惰，無故缺席。
現在，齊國背棄先祖太公（齊先祖──姜太公 望）之法制，而將社祭向民眾開放，任其圍觀，您則專為此事趕去觀看，這不是成規，還怎麼訓導小民？春分時舉行社祭，是為了贊助時令，祈福農事；收割後舉行蒸祭，是為了貢納五榖，以酬土神。
如今齊國舉行社祭而觀者甚眾，這是違背先王遺訓的。天子祭天時，諸侯去助祭，同時接受政令；諸侯祭祖時，卿大夫助祭，同時接受職事。臣從來沒有聽說諸侯之間互相觀看祭祀的，何況這次祭祀又不合法度。
國君出行，史書一定要記載，記載下不合法度的事，讓子孫們怎麼看？」
莊公不聽勸，還是到齊國去了。
在整個事件中，曹劌進諫的目的，在告訴魯莊公，禮不可違、法不能背的道理。「崇德守禮」是先秦時代人們思想意識中的一個重要的內涵。這種觀念，上自天子下至庶民，全都反覆的被要求、被強調。「德」與「禮」相輔相成。能守禮者必有德，無禮者則無德可言。而德、禮俱廢，那就大禍臨頭、喪邦辱國、天下盡失啦！
（取材自《國語·魯語上》）
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