最常造成甲狀腺亢進的原因是一種自體免疫的疾病，叫做格雷夫氏病(Graves’ disease)，格雷夫氏病任何年齡都可能發生，但較常發生在年輕女性，如為老年人往往症狀不典型，可能反而出現倦怠、心律不整等症狀。長期處在甲狀腺亢進的狀態，可能導致骨質疏鬆或心臟衰竭。少數格雷夫氏病病人因為自體免疫抗體同時刺激眼部組織，會有眼睛突出，像在瞪人的症狀，但並不是所有甲狀腺亢進的病人都有眼睛病變，而且大多數格雷夫氏病患者初期甲狀腺外觀並不會有明顯腫大，因此不能光靠外觀診斷。其實並非所有甲狀腺腫大都有亢進的症狀，相反的，許多甲狀腺結節腫的病人，功能完全正常。因此，在評估甲狀腺疾病時往往除了驗血檢查甲狀腺功能，還要用超音波檢查甲狀腺大小型態，有時甚至需要用核子醫學的功能性攝影來確認診斷。
甲狀腺功能亢進是十分常見的疾病，透過早期診斷和適度治療，病人大多可以痊癒，若是因格雷夫氏病引起，服藥時間至少須達一年以上，再慢慢停藥，治療時病人可能因為代謝恢復正常而有體重略增的情形，通常只要稍作節制，便可避免。部分病患從此治癒，但仍約有四成的病患可能在日後復發，對於反覆復發多次，或是對藥物過敏等不適用口服藥者，可以考慮原子碘或手術治療。接受原子碘或手術治療的患者若干年後可能發生甲狀腺功能低下，則需要長期補充甲狀腺素。◇
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