邱吉爾
此時邱吉爾已預感到法國最終將會一敗塗地,英國不久就將失去最後一個主要的盟國。因此他在成行前,即5月15日下午起草了向羅斯福總統緊急求援的電報。這一舉動雖經內閣同意,但為了保持聯絡的非正式性質,署名仍用的是“前海軍人員”。
5月13日,邱吉爾第一次作為首相出席了下院的會議。他在政府的前排議席上就坐,他的兩邊分別坐著張伯倫和艾德禮。他在會上發表了簡短的就職演講,宣佈了新政府的政策。
5月9日,邱吉爾與艾登和金斯利•伍德共進午餐,他從伍德口中得知了張伯倫決定組織聯合政府並準備在必要時讓出首相位置。
1940年4月,英國的戰爭領導體制發生了一些變化。由於陸、海軍大臣直接參加戰時內閣,使國防協調大臣一職成為多餘。
當他於19日晚乘火車回到倫敦時,海軍部第一海務大臣、海軍上將達德利•龐德爵士親往尤斯頓車站迎接他,並向他報告了“無畏號”航空母艦在布里斯托爾海峽遭魚雷襲擊下沉,艦上1260名官兵中約有500人喪生的不幸消息。
1939年3月德國佔領捷克以後,英國國內要求成立聯合政府的呼聲日益高漲。有些人認為這樣做可以表明英國人同心協力,舉國一致的姿態,或許會令希特勒在戰爭面前知難而退;也有些人認為,既然戰爭不可避免,就應該將包括反對派在內的傑出領導人延攬入內閣。
4月3日,德國總參謀長凱特爾發出了針對波蘭的秘密命令“1939年到1940年武裝部隊指令”,代號“白色方案”。希特勒在上面批示要求:“準備的工作務須做到從9月1日起任何時間都可以發動軍事行動。”
根據多次的經驗,希特勒對英、法不會為捷克斯洛伐克而戰是深信不疑的。但德國的將軍們從軍事實力的對比出發卻感到信心不足,因而準備阻止希特勒的計畫。當時,“有三十到四十個師的捷克軍隊部署在德國東部邊境,而法國軍隊約以八比一的優勢開始沉重地壓在‘西牆’。
隨後邱吉爾在下院的長時間辯論中也發了言。當他說到“我們已經遭到一次完全、徹底的失敗”時,引起了一片暴風雨般的抗議聲,使他中斷了片刻之後才能繼續說下去,但他仍然毫無顧忌地闡述了自己的觀點。
在張伯倫回到倫敦後,英國內閣於9月25日召開了三次會議。張伯倫試圖說服內閣接受德國的新建議,但遭到海軍大臣達夫•庫珀的堅決反對。連一直追隨張伯倫的哈利法克斯也因良心所迫,在苦思冥想之後改變了態度,強烈拒絕張伯倫的意見。
在會談中,希特勒當面向張伯倫提出了割讓蘇台德區的要求。張伯倫當即表示他個人同意這一要求,但須回國向政府報告並取得批准。
1938年3月18日,蘇聯提出舉行會議,希望商討在德國對世界和平有嚴重威脅的情況下國際聯盟用必要的手段和方法應付時局。法國對此反應冷淡。
邱吉爾直到戰後也仍然對張伯倫的態度大惑不解:“這次拒絕了美國的建議——事實上確是拒絕了,也就失去了用戰爭以外的方法使世界免於暴政的最後一點點機會。
1936年底,邱吉爾應邀在保守黨外交委員會所作的一次秘密演講中,對英國對外政策的基本原則作了精闢的論述。
4月6日,當政府要求對外交政策進行信任投票時,邱吉爾又對整個局勢的發展作了深邃的預見。他說: “希特勒已撕毀各種條約,在萊茵蘭駐了兵。
邱吉爾在埃平選區獲得了支援保守黨的全部選票,以34849票當選。邱吉爾認為,他與政府之間在印度政策上的矛盾因為印度法已獲通過而得到了解決,這排除了他進入政府的障礙。
邱吉爾的發言,受到了保守黨人的歡迎,也起了很大的作用。工黨的不信任動議最終由於絕大多數的反對而被否決了。
1933年1月30日,希特勒就任德國總理,在國內掀起了復活德國軍國主義的狂潮,迫害猶太人的活動亦愈演愈烈。邱吉爾又是最早對這個納粹新政權的罪惡進行譴責的人之一。
邱吉爾的預感並沒有錯。歷史正在為它的偉大兒子醞釀機遇,而邱吉爾以積極主動的姿態去對待歷史的發展趨勢。他就戰爭的危險向世人發出的無休止的警告,雖然在長時間內不為人們所重視和理解,甚至在他的下院同僚中引起了“痛苦和反感”的情緒,但歷史將很快證明邱吉爾的正確性,並將因此而把他引上他人生旅途中的輝煌頂峰。
“即使那些沾滿了灰塵被封存在檔案裏多年的老戰役,邱吉爾寫來也能照樣清晰可愛,特裏維廉①巧妙地描寫了馬爾巴羅戰役,而在幻想力方面,恐怕邱吉爾的描寫還要略勝一籌。如布倫海姆戰役,讀者神魂顛倒地追隨血腥激戰的場面,看見了炮彈在密集的廣場中炸出一道道彈痕,也為迅捷的騎兵出擊和肉搏戰中的步兵所傾倒。他放下此書的寫作,半夜會嚇出一身冷汗,做著自己排在英國皇家騎兵的第一排...
1931年,邱吉爾為報刊雜誌撰稿的數量有增無減。此外,他還出版了《世界危機》的節略修訂本,增寫了《馬恩河戰役》一章。後來他又增寫了《世界危機》的最後一卷《東方戰線》,出版後被認為“很有趣,文學性很強,足以達到《世界危機》一書其他各卷的水準”。
已經逝去的歲月對於邱吉爾來說,只留下了或幸福或痛苦的記憶。他現在又一次從政治漩渦的中心退出來,過上了平民生活。
邱吉爾對事態的演變感到吃驚,他在自己的選區發表演講說:“會見甘地先生一事令人驚異,也令人作嘔。現在一位犯有煽動罪的中殿法學協會的律師,以東方眾所周知的托缽僧身份登場了,半裸著身體,踏上了總督府的臺階。”儘管邱吉爾的觀點在保守黨內有不少支持者,但保守黨的下院議員們並不想因此而改變領導人。
邱吉爾對事態的演變感到吃驚,他在自己的選區發表演講說:“會見甘地先生一事令人驚異,也令人作嘔。現在一位犯有煽動罪的中殿法學協會的律師,以東方眾所周知的托缽僧身份登場了,半裸著身體,踏上了總督府的臺階。”
在關稅改革已經不再是有爭議的問題之後,下院中面對的主要問題是印度的憲政改革。這一問題是由印度總督歐文勳爵提出來的。歐文勳爵名叫愛德華•伍德,是保守黨下院議員哈利法克斯子爵的兒子,曾在殖民地事務部任過邱吉爾的副手。
邱吉爾在1928年的財政預算中,著重指出主要工業在“長期不易克服的”蕭條境況下,“稅率卻是最高的”。他宣佈“我們的總政策是幫助生產者”;根據這一原則,從1929年10月起減免3/4的生產性工業地方稅,完全免征農業地方稅。
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