新加坡联合早报1月4日评论文章：在2000年，中国和越南——这两个目前世界上仅存的少数共产党执政的国家，在发展它们的国家关系和党的关系方面采取了重大的、具有历史意义的步骤。
以越南国家主席陈德良为首的越南代表团同中国领导人，在北京签署了两国之间“关于新世纪全面合作”的联合声明，为中越两国在新世纪的国家和政党之间的关系划定了明确的方向和目标。
人们有理由相信这两个曾经是“同志加兄弟”的国家，在21世纪里将全面巩固和加强它们之间的关系，中越关系的加强不仅符合两国人民的根本利益，而且有益于亚洲和太平洋地区的和平和繁荣。
在中越两国签署的联合声明中有三个问题的提法引起了观察家的注意。一是明确地把国家和党的关系分开来处理和对待，强调国家关系将严格按照《联合国宪章》宗旨和原则，根据和平共处五项原则以及公认的国际关系准则来处理、促进和发展。
所谓《联合国宪章》宗旨就是国家不分大小强弱，一律平等，不允许强国、大国欺侮弱国、小国，国与国之间可能发生这种或那种分歧和矛盾，这些分歧和矛盾应该通过平等协商、以和平方式加以解决。
在国家关系方面，中越在最为敏感的和神圣的领土和领海问题上存在着严重的分歧和争端。在陆地边界上，两国陆地边界长达1200余公里，这些边界多在高山峻岭和莽莽森林之中，许多地段并没有明确的界定，在历史上从来都没有明确划分，只有双方的边民按照习惯称这里为中国，称那里是越南。
在数十年的抗法和抗美战争中，中国领导人把全中国作为越南抗战的大后方，根本没有什么边界的观念。同样的现象也存在于两国的领海、大陆架和海洋经济专属区，例如北部湾，这是一个被越南北方、中国的广西自治区和海南省所共临的海域。
由于长期以来海上划界并不明确，两国的渔民在过去很长的一段时期里、特别是在长期的抗击美国的战争中，这里曾经是中国通过海路向越南输送武器、粮食和各种战争物资的主要通道，中国曾经把粮食和武器绑在漂浮物上抛到海里利用海潮的起涨漂到越南海岸。
但是，当越战结束之后，中越都在积极投入经济建设热潮之中，北部湾上的渔业也随之发展和兴起，但由于海域界限不明确，两国渔民在海上捕鱼就难免产生纠纷甚至冲突。
此外，北部湾下面已被证实蕴藏着丰富的石油和天然气资源，两国在开采海上石油上也产生了纠纷和冲突。因此，不解决这些问题，两国关系就不可避免地受到影响和冲击。事实上，在过去一段时间里，双方渔民和采油人员就因为界定不明而发生冲突。
陆地和北部湾的主权问题
自1991年两国关系正常化以来，双方领导人都意识到解决陆地和北部湾的主权问题的重要性和迫切性，整个国际形势和中国、越南所面临的共同难题，迫使这两个国家决心迅速解决边界问题。只有解决这些问题，才能使两国关系迈入新时期，否则关系难免恶化，关系恶化对谁都没有好处。
正是在这样一种战略考虑下，中国与越南近几年经过20多轮的谈判，终于在1999年12月签订了陆地边界协定，从而把两国曾经兵戎相见的战场变成了一个和平、安定和繁荣的地区。
在20世纪快结束时，两国于2000年12月下旬，在北京签订了关于北部湾领海、专属经济区和大陆架划界的协定以及北部湾渔业合作协定。这些协定的签订化解了长期影响两国关系的因素，这将为中越两国国家关系，在新世纪里得以更加顺畅和平稳的发展创造了良好的和必要的条件。北部湾的有关协定和陆地边界协定的签订，充分体现了中越两国在联合声明中所承诺的根据和平共处五项原则，解决国与国之间的分歧和争执的诚意和信心。
联合声明中另一个引人注目的提法是，双方强调两国共产党将继续在“独立自主、完全平等、互相尊重、互不干涉内政的原则基础上”发展党与党的友好合作关系。
这里，双方把国家与国家关系同党与党的关系严格地区分开来，是一种非常明智和务实的做法。因为，从政党的角度来说，更多的是涉及到意识形态的问题，涉及到政治纲领、思想路线、国际共运等属于上层建筑的问题。而国家关系则是更多涉及到实际利益，特别是经济建设问题。
把政党关系与国家关系分开来处理，可以更好地促进各个层面的交流与合作，防止思想意识形态的问题，特别是分歧、不同看法影响或妨碍国家关系的发展。把政党关系与国家关系分开来是中越两国领导人吸取了过去一段惨痛的历史教训之后所得到宝贵经验。
联合声明中第三个引人注目的提法是，双方强调要继续维持目前海上谈判机制，双方均不采取使争端复杂化和扩大化的行动，不诉诸武力或以武力相威胁。这段文字的背景是指目前中越两国在南中国海海域主权问题上仍然存在着的分歧和争端，是为解决围绕南中国海上一些岛屿的主权问题制定原则和规定。
南中国海主权问题
中越虽然解决了陆地边界和北部湾的问题，但是，两国在南中国海主权问题上的分歧和争执至今尚未解决，这些问题仍然是两国关系发展的一大障碍和一个潜在的具威胁性的炸弹。
由于历史和国际上的多种因素，南中国海主权、西沙群岛（越南称黄沙群岛）、南沙群岛（越南称长沙群岛）的主权、专属经济区、大陆架等一系列问题的解决，比陆地边界和北部湾问题更难、更复杂。
但是，中越双方似乎将这一分歧和争端搁置一边，决心不让南中国海问题影响两国关系的发展，防止因南中国海问题使两国关系恶化。为此，双方提出一个原则，即一方面继续通过和平谈判，继续不断地寻求双方都能接受的基本和长久的解决办法。
另一方面，在问题尚未解决之前，加强双方联合海上开发和合作，例如海洋环保、气象水文、防灾救灾等。
这种务实的原则将可以使双方绕开一时不能解决的问题，继续发展和促进国家关系，确保这些分歧和争执不对国家关系产生伤害。
总而言之，中国和越南以务实的、灵活的态度，以具有长远的和战略性的眼光，为两国在新世纪里的关系，制定了明确和明智的方向和措施。
这一方向和措施，充分地体现了中共总书记江泽民和越共总书记黎可漂1999年2月共同制定的中越关系发展16字方针，即“长期稳定、面向未来、睦邻友好、全面合作”。
可以预见，中越这两个曾经因政治路线和意识形态的不同而大打出手的国家，在未来的各个领域中的交流和合作都会得到进一步加强，关系将更加密切，问题虽然并没有完全解决，但这两个“同志”再一次结拜为“兄弟”也不是不可能的。
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