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【大纪元7月15日讯】20年前，IBM、Intel和微软在个人计算机制造业的联姻，诞生了开放的PC工业标准，标志着个人计算机应用时代的全面到来。开放的硬件体系结构、统一的操作系统和应用软件，这个一统江湖的标准沿用至今。也正是这一标准，缔造了PC产业20年的辉煌以及今日PC市场的竞争格局：有的迅速上升而为无人匹敌的巨无霸企业如Intel、HP、IBM、微软，也有的因”逆势而动”终成”先烈”如王安电脑。
今天，一场同样的革命正在我们身边静静地发生。在低端计算机市场标准统一的20年以后，开放统一的大潮向高端计算领域涌来…
这是高端计算应用新时代的曙光。从PC产业发展的历史来看，这也必将是高端计算机产业重新划分市场格局的开始——绝对是一场没有硝烟的战争。
难道真如历史学家所言”历史总是惊人的相似！”？
在过去的七年中，国际计算机界酝酿并诞生了一个新的标准。
1994年6月8日，惠普和Intel对外宣布，两家公司将携手开发新一代64位的计算机芯片。今天的人们可以看得很清楚，此一合作的目的，不仅仅在于开发更高更强的芯片技术，更希图以此在高端产品领域”标准为王，一统江湖”。
但在七年前，人们还只是更多地对两家巨型公司在竞争领域内的合作这一事实本身感到震撼。即便在这个标准即将发布的时候，也因为它历经的时间似乎已经太久，而受到广泛的嘲笑。然而——人们正在逐渐清晰地意识到——这一合作具有更加可怕的力量。七年时间中，两家公司一直致力于推动高端计算机领域内”事实上”的标准。七年时间在日新月异的IT领域可能确实具有更丰富的时间内涵，但这段漫长的等待也把这个目标衬托得足够深沉。
秩序：诸侯割据
80年代初，同样的标准之争曾经在PC领域上演。
设想一下，如果用户购买了一台某一品牌的PC，却只能使用这一品牌所独有的操作系统及其应用软件，所有的外设包括打印机、扫描仪都只能使用专有接口的产品(很可能也是同一品牌的)，用户只能在同一品牌的设备当中移植应用程序或者拷贝文档，这个世界将会怎样？
事实上，在上个世纪80年代之前的很长时间里，事实几乎就是这样。不同厂商、不同品牌的计算机产品完全代表着不同的世界，拥有各自不同的语言和环境。但是桌面PC的出现，个人用户需求的增长催生了PC的革命。
IBM首先决定放弃独自制造PC所有硬件和软件的传统做法，采用Intel的处理器和微软的DOS系统，开始了它向PC产业的进军。这一天才选择造就了一种具有根本开放性的平台。蓝色巨人优异的产品品质和强大的市场能力使其获得了极大的成功，而其开放的标准吸引了更多的追随者生产IBM的兼容电脑。
于是，一场不可阻挡的革命开始了，越来越多的兼容机使MS-DOS获得了越来越多的使用，MS-DOS的普及又带动了更多的基于MS-DOS的应用软件的出现，而越来越多的应用又使用户越来越多地依赖IBM兼容架构的机型…山河巨变的结果，诞生了具有主导地位的PC工业标准，成就了今天IT行业几大霸主的格局。
二十年前的故事，如今将要在高端计算机产业领域重演
计算机高端产品市场是个沃野千里的风水宝地。随着全球信息化浪潮的兴起，高端产品市场蕴涵的高利润和高增长吸引了大批精英企业投入其中。IDC的研究报告显示，近年来全球高端服务器市场获得了令人瞠目的高速增长，2000年高端服务器的增长达到了64%，预计2001年更将达到72%！
也许是高端产品的高技术特点所决定的，计算机高端市场一直是一个分封割据、不同厂商之间壁垒森严的市场。竞争诞生了为数不多的领袖级厂商，SUN、HP、IBM、COMPAQ各自握有自主的处理器技术和操作系统，并借此分割了绝大部分市场份额。
SUN凭借其64位处理器UltraSparc和专属UNIX操作系统Solaris，几乎占据半壁江山；此外，IBM拥有Power处理器和AIX操作系统，COMPAQ拥有Alpha和Tru64 UNIX。惠普自主开发的64位处理器叫作PA-RISC，并开发了64位的操作系统HP UX……
如果所有人都满足于这样的市场格局，秩序本来是可以继续保持的。但是，终于有人不满意于这样的贴身肉搏了。有人想到，争取主动的办法，将是从根本上改变传承已久的旧秩序。
所谓”根本”的含义，是将高端服务器的处理器架构统一到一个标准上来。如果，高端产品也将从此遵从一个处理器架构，一个产品体系结构，甚至是一个操作系统，这将意味着什么呢？
这意味着高端市场的竞争将从封闭走向全面的开放。这一思路对用户无疑是有吸引力的。开放意味着用户多了选择的自由，意味着他们将从无休止的学习新系统、新应用的被动中解放出来，而去做驾御技术发展的主人。
这还意味着竞争规则的彻底改变。改变了规则的游戏是一场全新的游戏，在全新的游戏里，原有的秩序和排名将遭到彻底的颠覆，也就是人们常说的，重新洗牌。
历史往往具有惊人的相似之处，PC标准由封闭走向开放的历史在高端市场上重演，不过其始作俑者由当年的IBM变成了今天的惠普。如果说，当年IBM推动PC开放标准还带着些自发色彩的话，那么惠普对于高端产品新标准确立则是一次彻头彻尾的”策划”。
策划：裂变出来的机会
1993年的时候，惠普和Intel因为共同的发展方向问题而坐到了一起。随着PC浪潮的兴起而春风得意的Intel正在为下一代芯片技术的发展方向而费神，惠普想的，恐怕是在高端服务器市场竞争中找寻”另类思维”。处理器豪门Intel对惠普的高端产品处理器有着极高的评价：”惠普的RISC芯片，过去虽然只有自己公司的系统在用，不过却是UNIX市场上表现最好的产品，Sun和IBM经常都无法与之匹敌。”既然如此，惠普当然不满意服务器市场的现有格局！
惠普在高端产品领域内的制造实力——包括处理器和服务器产品的制造能力，与Intel在处理器制造工艺方面的实力以及在处理器领域内的领袖地位、市场号召力，使两家公司惺惺相惜，颇有相见恨晚的感觉。对于Intel来说，惠普是个很重要的合作伙伴。再好的处理器也需要有实力的硬件厂商为之设计生产硬件产品，才可能使新产品获得市场的承认。Intel与惠普合作开发新品，等于是在硬件市场上楔入了一颗钉子，新一代处理器几乎成了定制产品！在惠普的服务器市场份额的带动下，新产品不愁没有市场。更重要的，这是Intel首次染指高端处理器市场，也是Intel持续发展必须走出的一步，这一出击务求必胜。达成这样的合作想必使Intel踏实不少。
而对于惠普来说，向高端产品市场引入Intel，使重新划分市场版图的时候到了！双方将合作开发的这颗64位的处理器将结合Intel CISC指令集与惠普的PA-RISC指令集，将宣告CISC、RISC这两大处理器架构长期征战的终结。惠普可能完全不在乎由自己提供核心技术的新一代处理器被命名为”IA”——Intel架构，因为要改变高端处理器诸侯割据的局面，只有Intel具备这样的号召力。在处理器领域里，只有Intel可能成为一个无标准市场的终结者。
2001年5月29日，第一只IA-64处理器诞生，被正式命名为Itanium。这一发布时间比原定计划几乎迟了一年。但尽管如此，市场的反应仍旧来得很快。Intel称就在年内，将有25家厂商推出35款采用64位Itanium处理器的工作站与服务器。惠普当仁不让地拔得头筹，6月最先推出相关产品。操作系统方面，HP-UX11iv1.5、IBM的AIX-5L及Linux都将支持Itanium。
在Itanium发布的27天后，6月25日，爆炸性的反馈终于来临。COMPAQ公司正式宣布，将Alpha技术转让给了Intel。作为IPF(安腾处理器家族)的主人之一的惠普无疑有了意外的收获：Intel和COMPAQ的交易给惠普带来了丰厚的附加值。
这一切发生在Itanium正式发布还不足两个月的时候。显然，IA-64已经打破了高端服务器市场的传统秩序和固有节奏。市场在裂变，新的领袖将在裂变中诞生。站队还没有结束，格局还远未稳定。
伏笔：”事实上”的标准才是最终标准
七年的苦心孤诣终于渐露锋芒，新的标准已经呼之欲出。
面对着新一代计算技术的吸引，高端产品开放技术标准的吸引，用户的应用需求已经在叩厂商的门了。Itanium具有非常强大的计算能力，但它采用的是全新的架构，需要服务器的配件、操作系统以及相关应用提供相应的支持以充分发挥性能。然而为难的是，IA-64走向成熟还需经过两三代产品的更新，虽然预计所需时间只需要三年左右的时间，但是用户的应用需求却不容有丝毫的等待。
这里出现了一个耐人寻味的时间差。一方面是新技术新标准在不远的地方招手，另一方面，当前的投资需求却又只能以市场上的现有产品来满足。
同时，对于负责任的厂商来说，对已有的用户投资的保护是不得不思考的一个问题。也就是说，对于正在被大量使用的非IA-64架构的服务器产品，厂商必须为其提供向IA-64过渡的技术支持。
厂商们忙着承诺将自己的产品向IA-64过渡的解决方案，包括升级硬件和编写新的应用程序。这个时候，花多少钱都值。而此时，忙活了七年的惠普终于可以舒上一口气了。惠普坦然承诺，PA-RISC将延续到2004年，完全保证用户的平滑过渡而且不会增加投资压力。
作为IA-64的开发者之一，惠普早为自己的PA-RISC留好了后路，做足了铺垫。结果是，IA-64和目前的惠普PA-RISC系统、HP UX操作系统和IA-32/ NT系统和工作站二进制兼容。实际上来看，惠普的用户只要在现有的设备上安装一块IA-64处理器升级板就可升级到IA-64微处理器系统，完全实现到新架构的平滑转换。在惠普PA-RISC和IA-32上运行的多达五万多种应用都可以无懮地在IA-64系统上运行，而无须做任何改变。
这是在整个高端产品领域其它任何一家厂商所无法作到。
这段过渡时间只有三年。但是在每年都在高速增长的服务器市场里面，三年的时间也许可以缔造一个全新的实力品牌。惠普产品就凭着”平滑过渡”这一招，轻松实现了”未来计算，今天拥有”的市场号召力。一个明证就是：最近NCR在推出最新的安腾服务器时，选择了HP UX 11i作为操作系统，而一直以来，NCR和Sun保持着密切的合作关系，安腾的出现改变了这一切。NCR的高层领导说：”目前，HP UX 11i是唯一的一套基于安腾处理器的商业操作系统”。老用户的信赖，新用户的倾心，这三年的时间完全成为惠普推进新标准之后的收获时间。三年的时间完全可能改变高端产品市场原有的竞争格局！
标准必须成为”事实上”的标准，才有标准应有的号召力，包括对财富的号召力。推动标准最终形成的力量将不是品牌，也不是法定的规则，在市场上，强有力的市场占有率将是使标准板上钉钉的最有力的一击。
后记：笑看风云
黄袍加身凭借Itanium，在低端市场混迹已久名声显赫的Intel，终于也登大雅之堂，拿到了向往已久的贵族身份。在处理器市场，更加奠定其王者地位。这让Intel的敌手AMD怀揣x86-64郁闷不已。同样，长期在低端操作系统中呼风唤雨的微软也借此机会用Windows XP在高端市场拿到一席之地，面对SUN的讥笑总算拿回点自尊。
十年一剑蓄谋已久、一手策划，惠普着实深沉。在64位处理器的这次裂变中，它拿到了自己想要的东西，挟IA-64以令诸侯。2004年可能是高端市场新格局尘埃落定的时候，对于惠普而言，从1994年开炉锻造到此时，刚好是十年。十年一剑，这柄IA-64利刃不单在过渡期小试锋芒，在将来的高端服务器市场，也将为其切下更大的市场份额。
霸王别姬乌江斜阳。COMPAQ将心爱的Alpha拱手让人，不像新闻发布会上讲的那般喜气洋洋，只奈何“时不利兮”。不是霸王自刎而是壮士断臂。在PC和服务器市场连遭败绩后，COMPAQ撤回江东。COMPAQ宣布转型，那么是COMPAQ出了问题还是Alpha出了问题？当真，宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
隔岸观火SUN和IBM各怀心事。SUN盘算着社稷大事，虽然，对IA-64满口轻蔑，但心里很清楚，有一场恶仗要打。IBM可谓老谋深算，对于可能成就霸业的IA-64也不怠慢，但在局势未明的过渡期，又无惠普那般先发优势，自然不肯“热情洋溢”。不管怎么做，Power是IBM做“巨人”的保底之牌，对于IBM，蓝色巨人的地位比标准可能更重要，有一天，为了更多的美元，IBM放弃Power转投IPF或UltraSparc也不一定。
开放会导致新的格局，重新洗牌。此天下大势。
历史自会安排重复自己的频率和时间。
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