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隋炀帝杨广登基之后，便四处寻求珍奇异宝供其享乐。因此，对外实行开拓政策，广招周边各族、各国的使者和商贾到内地来，而西域各国的商人沿丝绸之路进入中原进行商贸活动的居多。当时，位于河西走廊中部的张掖，是中西商业交易的中心。隋炀帝派吏部侍郎裴炬前往张掖主管互市贸易。裴炬是个很有心的人，他在管理丝绸之路的商贸活动中，亲自访问各地商人，了解西域各国的山川、风俗、经济、政治等方面的情况，并将调查所得撰写成《西域图记》一书，这是我国古代关于新疆和中亚的专门地理著作。书中还附有详细地图，对两万余里的丝绸之路作了相当有系统的记述和介绍。
当裴炬把这部著作呈献给隋炀帝时，引起了这位皇帝对西域和丝绸之路贸易的极大兴趣。他亲自召见裴炬，详细询问了解西域情况，并对裴炬的功绩给予赞赏和嘉奖。裴炬回到张掖后，更加努力经营互市贸易，优待西域客商，为其提供旅途方便及费用，采取积极措施，鼓励和吸引西域商人到长安和洛阳进行商贸活动。为了保障丝绸之路的畅通，进一步扩大中西贸易，裴炬还上书皇帝，建议隋场帝西巡，亲赴张掖会见西域各国首领。
大业五年（公元609年），隋炀帝亲率大军西巡。途经狄道、包罕，在临津关（今甘肃积石山保安族东乡族撒拉族自治县）渡黄河到达西宁。又经大斗拔谷（今甘肃民乐县）越祁连山到达张掖地区。隋场帝到燕支山（即焉支山，在今甘肃山丹县东甫）时，裴炬说服动员高昌王麦伯雅、伊吾吐屯设（突厥守伊吾官）及西域二十七国的使臣、商人前来迎接。隋炀帝又令武威、张掖两地的仕女盛装出来游玩观赏，游人及车马长达数十百里。这是一次盛况空前的中西商贸交易会。
由于丝绸之路的畅通，不仅使张掖的国际贸易市场更加繁荣昌盛，还促进了中原一带贸易市场的兴起和发展，如关中的歧州（今陕西凤翔）、西京长安、东都洛阳等。从此，酉域的高昌、焉香、龟兹、疏勒、于阗、康国、安国、米国、吐火罗等国家的商贾使者来往于长安、洛阳一带，络绎不绝。隋炀帝还派司隶从事杜行满出使西域，从安国带回五色盐。又派云骑尉李昱出使波斯，回国时，波斯的使者、商人也随至中原。
隋朝在开通丝绸之路，加强中原与西方的经济联系方面，取得了较大的进展。
——转自《大话西游丝路情》(http://www.dajiyuan.com)
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