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蒙古之崛起蒙古先世出自匈奴，为突厥族之一支；是中国北方的一个古老民族，原先居住在黑龙江上游，外蒙古之东，以游牧为生，后来逐渐散布到蒙古高原的广大地区。南宋时部族林立，不相统属，但名义上均属于金。主要的部族有：乞颜、塔塔儿、蔑儿乞、克烈、乃蛮等。为了掠夺财富，蒙古各部贵族之间经常进行残酷的战争。
乞颜部酋长也速该，是一位勇士，曾与塔塔儿作战，一连俘杀了塔塔儿二个酋长，其中一个名叫铁木真兀格，适于此时，其妻在家产子，为纪念其武功，取名为铁木真。铁木真十三岁时，其父为塔塔儿暗算而死，此后铁木真兄弟，与他们的母亲生活的很凄苦，但也因此身躯意志均磨练而坚强，四兄弟无不勇敢善战。遂渐并灭诸部，于1206年（南宋宁宗开禧二年），在斡难河畔举行部族大会（库里尔泰），铁木真被推戴为「成吉思汗」（『成吉思』在蒙古语中，音是「大海的意思」，『汗』则代表伟大崇高，所以『成吉思汗』是「大海原的君主」，也就是「全世界的君主」。由这个尊号我们可以得知，蒙古人有多么崇拜这位英雄。），是为蒙古太祖。定都和林（今外蒙古库伦西南）。其地初期仅有宫帐，无固定建筑物，三十年后，才开始建城垣、市场、宫殿、官署，国家的规模才算是完成。
灭夏灭金
铁木真称汗之时，南方尚是金、夏、南宋等三国鼎立的局面，成吉思汗既然已经并灭游牧部族，于是转而南侵。他的第一个目标是金，其次是夏。十二世纪后期，金已渐趋衰落，自1210年起，成吉思汗不断南进，蒙古骑兵所至之地，无不残破。不到五年，黄河以北尽为蒙古所有，金迁都汴京，以黄河为界。
在成吉思汗积极南侵之际，忽遇花刺子模杀害蒙使及商人之事，铁木真愤而西征。并向西夏征兵，但西夏竟抗命不发。于是等到成吉思汗西征回师后，1225年，亲征夏国，夏兵死力相抗，1227年，不支而降，拓跋氏立国一百九十年（1038-1227），至此而亡。是年，成吉思汗病逝六盘山（今甘肃清水县），年七十三岁。
成吉思汗崩后二年，第三子窝阔台继位，是为太宗，循父志，继续西征与南侵。1230年，蒙古两路进兵，一自陕西通过未之兴元（今汉中），大败金兵于均州（今河南禹县）。另一自山西蒲州渡过黄河，过潼关下汴京，金主逃至蔡州。1234年，蒙古兵入蔡州，金主自杀。金自阿骨打建国，至亡国，历一百二十年（1115-1234）。
元起
太宗灭金后，翌年（1235年）的夏天派遣拔都西征，正在横扫欧洲之际，太宗驾崩，拔都闻讣，急行东返，但是大汗之位，在皇后乃马真谋划下，已经为太宗之子贵由所继，是为定宗，在位三年而卒。拖雷之子蒙哥，藉著武功及拔都的支持，获得汗位，是为宪宗。而为了巩固其在国内的权力及地位，于是再度对外用兵，西征南征，马不停蹄。合州之战，宪宗竟然受伤不起。其弟忽必烈正在鄂州前线，闻恶耗北返，行至金莲川（后改开平，即今之察哈尔多伦），自己就即汗位，与已在和林即位之阿里不哥，对峙相战有五年之久，阿里不哥战败投降，忽必烈汗位始固。
元世祖忽必烈，深慕华化，重用汉人刘秉忠、许谦、姚枢、史天泽等人，国家典制，渐具规模，迁都燕京，改称大都，1271年，建国号为元。几年之后，元军占领南宋都城临安，南宋灭亡。1279年，元朝消灭南宋残余力量，统一了全中国，产生了人类历史上最大的帝国──『蒙古帝国』。
元灭
大元帝国的崩溃，有远因，也有近因。
在此我们有归纳出远因为：
(一)、蒙古人以少数民族入主中国，但残暴屠杀，于是种下了民族的长仇大恨。
(二)、汉人及南人受到不公平及不合理的待遇：在蒙古人的种族歧视下，汉人南人的生命财产没有保障，且政治地位低落，未能担任重要官职。
(三)、蒙古人对汉人采取严密的行动控制：对汉人居住区实施驻兵、缴械，以消除各种反抗的可能，以里甲侦察人民，实施戒严，禁止晚上点灯、禁止集会祠祷，禁止汉人牧猎和学习武艺等等，严密控制人民，把这个国度变成了一个死国。
至于近因则是由于蒙古皇室和政府的腐烂。元朝末年，统治黑暗，经济崩溃，黄河决口，灾害连年，且顺帝荒淫，于是将整个帝国蚀垮了。政治的腐败，军费的无限扩张，皇帝、贵族和官僚，只知享乐，欺压百姓，于是阶层压迫和民族歧视已经发展到了激化的地步。中国的人民一向不过问政治，但就如温州、台州老百姓的旗子所写的：「天高皇帝远，民少相公多，一日三遍打，不反待如何？」，就如〈醉太平小令〉所描述的：「堂堂大元，奸佞当权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人哭人，钞买钞，何曾见？贼作官，官作贼，混贤愚，哀哉可怜！」
红军的聚众为乱导火线是蒙古政府对汉人南人加重压迫和歧视。元末以来，政府不修水利，造成黄河决口，弄得人民流离失所，田野荒芜，漕运中断，盐场冲毁。元朝政府不得不于至正十一年强征汴梁、大名等十三路农民共十五万人，在二万戌军的监督下，重开黄河故道。此外由于元朝统治者的挥霍浪费，造成财政恶化，于是决定用变更钞法来搜刮民脂民膏。『开河变钞』，弄得民不聊生，就这样，到了红军之乱爆发前夕，社会上怨声载道，再也忍受不住元人这种剥削和压迫的苦痛了。当生活无以为继，生存面临威胁的时候，反正造反也许还有生路，不反恐怕只有坐以待毙吧！
反军中，以方国珍举兵最早，首先在浙江沿海袭击官船。后来白莲教为抟聚反元的中心，以韩山童为教魁，他更以「救世明王」自居，密谋起兵，后来因计画泄露被杀！ 韩山童死后，刘福通立其子韩林儿为帝，组成红巾军。另有自称红巾南派的徐寿辉、陈友谅、方国珍等人，以及不属于红巾的张世诚。
朱元璋为后起之秀，他先依附郭子兴，待郭子兴死后，余将归朱元璋，兵势强盛，其后阳奉韩林儿为北方屏障，依序击败南方之陈友谅、张世诚、方国珍，最后以宗教迷信沉韩林儿于江，鼓励士人加入，便以「民族革命」为号召！大局已定，故朱元璋在应天府即位，是为明太祖，改元为『洪武』。1367年，朱元璋发布讨元文告，命将领徐达、常遇春北伐，第二年，攻占大都。元朝在中国的统治终于宣告结束，入主中原仅九十年。
——转自《元气淋漓》(http://www.dajiyuan.com)
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