检查视网膜 提早20年发现失智症

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【大纪元1月16日讯】〔自由时报编译张沛元、记者魏怡嘉/综合报导〕英国科学家的最新研究显示,未来中年人可能只需要做简单的眼部检查,最快就能在病症出现的二十年之前,提早发现未来是否会罹患阿滋海默症与其他疾病。这项简单又廉价的技术,最快可望在三、五年内成为例行眼部检查之一。此一研究结果已刊载于“细胞死亡与疾病”期刊。

视网膜细胞为脑部的延伸

这项眼部检查之所以能提早发现未来是否会罹病,在于视网膜其实是脑部的延伸,而视网膜的垂死细胞与脑部细胞死亡有直接关联,因此在利用萤光染剂让视网膜垂死细胞呈现后,就能了解脑部细胞是否出现初期死亡迹象。视网膜细胞通常在阿滋海默症症状变得明显的十到二十年前开始死亡。此外,研究人员还发现,与阿滋海默症有关的视网膜细胞死亡的独特模式。截至目前为止诊断正确率达百分之百。

该技术已进行老鼠实验,人体实验尚在筹画,首批病患实验预定今年稍后展开。伦敦大学学院的研究团队对于将该技术运用于人类身上深表乐观。

该研究主撰稿人、伦敦大学学院眼科研究中心研究员柯瑞迪洛说,很少人知道,视网膜虽然很薄,但却是脑部的延伸;未来只要到市区找验光师检查视力就能了解脑部情况,是绝对可能的发生的事,“我希望(民众 )五年内就能上商业区(找验光师 )筛检阿滋海默症。”

此外,这项技术还有助于研发阿滋海默症治疗法,即时得知脑部对新疗法的反应。科学家目前在研究阿滋海默症患者脑部活动时,主要仰赖昂贵的核磁共振(MRI )扫描与死后解剖。柯瑞迪洛说,目前针对神经退化疾病之治疗的研究所面临的最大障碍,在于缺乏一种可以直接评估大脑对新疗法有何反应的技术──但这项检查眼部技术可望克服此一困难。

神经科医师:理论上可行

台北荣总周边神经科主任蔡清标表示,眼睛大脑在胚胎时期是由大脑突出的构造物,因此视神经被视为脑的一部分,而视神经的末梢就是视网膜细胞,利用萤光标记看视网膜细胞的受损及死亡的速度,来判断大脑的细胞退化、死亡速度,就像是利用一扇窗户看到整个屋子的内部。

蔡清标指出,利用视网膜细胞来判断大脑的细胞退化,理论上是可行的,但目前为动物实验,距离到人体还有一段很长的路。

阿滋海默症是脑细胞进行性的退化疾病,目前无药可医。

(http://www.dajiyuan.com)

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