【大纪元1月19日讯】〔自由时报编译管淑平／综合报导〕一颗从树上掉下来的苹果，砸到正在树下沉思的牛顿头上，让牛顿发现了惊动物理学界的万有引力定律，一份写于十八世纪、记载这段过程的手稿，两百多年后首度在英国皇家学会网路上公开，让大家都可以一睹这段科学界最有名轶事的第一手资料。
一颗苹果的落下启发牛顿万有引力定律的故事，发生在一六六○年代中期，牛顿就读的剑桥大学附近爆发瘟疫，他回到位于北英格兰的家乡躲避疫情。而这份手稿是由与牛顿同时代的史都克利记录的，手稿记载，一七二六年一个春天下午，牛顿“在苹果树下喝茶时”告诉了史都克利这个故事，牛顿说，当年也是同样的场景让他想到万有引力。
手稿写道“这是当时他坐着沉思时，因为一颗苹果的掉落偶然促成的。为什么苹果总是直直地往下掉到地上，他思考着…为什么不会往旁边或往上，却一直往地球中心掉落？”“无疑的，原因是地球吸引它。物质间必有一股引力。”
史都克利的这份手稿是英国皇家学会今年为了庆祝成立三百五十年，在官网公布的珍贵手稿之一，这些手稿纸张已经脆弱不堪，不过藉由科技软体，让网友也能像实体翻阅一样，一页页地翻阅浏览。皇家学会陆续将在网站上公开六十多份珍贵科学文件。
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