【中华文化100个为什么】

为什么古代用“铜臭”讥讽有钱人?

心语
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据唐朝赵璘所撰《因话录.卷五.征部》的记载,唐朝有个做官的人退朝之后,去拜访他的朋友,看见有个穿补丁衣服的僧人在座,便不高兴的离开了。改天,他对朋友说︰“你为什么喜欢穿毛毡僧衣的人?我不道他是贤能或平庸,只是感觉很臭。”

朋友回答说︰“毛毡衣服的臭,只是外表,难道比铜锈还臭吗?铜锈的臭,和你并肩站着,前后走着都能闻到。你和他们在一起,不觉的可耻,反而讥笑我与山野中有学问的人交往。南朝品德高尚的隐士,认为蛙鸣、草野之音,胜过正式乐队演奏的音乐。我看那清贫之人,远胜于今天位居高官的人。”

故事中出现的铜臭,是讥讽有钱人之意。那么,为什么古代用“铜臭”讥讽有钱人呢?

“铜臭”一词源自于《后汉书.卷五十二.崔骃传》所载︰“烈时因傅母入钱五百万,得为司徒……,烈于是声誉衰减。久之不自安,从容问其子钧曰:‘吾居三公,于议者何如?’钧曰:‘大人少有英称,历位卿守,论者不谓不当为三公;而今登其位,天下失望。’ 烈曰:‘何为然也?’钧曰:‘论者嫌其铜臭。’”

据载,东汉末年,有个叫崔烈的人,出身于北方的名门望族,拥有极大名声,历任过郡守、九卿。当时,东汉灵帝宠信宦官,屠杀忠臣,昏庸荒淫,朝政日益凋敝。汉灵帝喜好敛积钱财,他在鸿都门悬挂卖官的榜文,公告天下,并按官职高低分别标价。有钱的先交钱后授官,没钱的先授官再交两倍的钱,也有的会经由宦官或灵帝幼时的乳母独自传达。

于是,崔烈就透过灵帝的乳母进献五百万钱,因此当上司徒。到了正式拜官那天,灵帝亲自出席,百官都参加。灵帝对左右亲信说︰“真后悔没有吝惜一些,否则可卖得一千万。”乳母程夫人在旁边回答说︰“崔烈是冀州名士,怎么肯用钱买官?幸而是我,他才肯出这么多钱,您还不满意吗?”崔烈的声誉因此而下跌。

经过一段时间,崔烈感到不安,就故作悠闲的问他儿子崔钧︰“我现在位居三公,大家怎么评论?”崔烈说︰“您年轻时就享有盛名,还担任过郡守、九卿职位,所以不会成不了三公,但现在您在上位了,大家都很失望。”崔烈问:“为什么会这样?”崔钧说︰“评论的人嫌您身上的铜臭。”

铜臭,原是指铜钱的臭味,而“崔烈铜臭”则专指讥讽用钱买官的人。如《幼学琼林.卷三.珍宝类》:“崔烈以钱买官,人皆恶其铜臭。”后来,古人认为豪富者只要有钱就可以买到官位,因此就被用来指钱或讥讽有钱人,如唐朝诗人皮日休〈吴中苦雨因书一百韵寄鲁望〉诗︰“吴中铜臭户,七万沸如臛。”@*

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