【大纪元2010年12月21日讯】（大纪元记者郭靖康编译报导）美国人为了了解中国，似乎正掀起一股汉语热潮。这点从华盛顿DC育英特许学校（Yu Ying Charter School）的汉语学习计划，以及美国中心地带如雨后春笋般出现的汉语课程中，可以窥见端倪。事实上，人们也都感到学汉语是个好选择。特别在最近的经济危机后，美国人比任何人都更担心失去对中国的竞争优势。
但不幸的是，美国人并没有真正成群结队地学习汉语。让我们先看看以下的数据：根据来自应用语言学中心的资料，2008年提供外语课程的初中和高中里，只有4%开设汉语课；而在1997年这个数字只有1%。单从这个数字看，成长的幅度似乎还不错。但同样的调查显示，13%的学校仍然教授拉丁语，而教法语的学校数目更是教汉语的整整10倍！说汉语的人口多达13亿，海外的移民也数以百万计，为什么这样一个语言居然还会被已死的拉丁语和仅在餐桌上给同伴作秀炫耀的法语给轻易击败呢？
答案是美国缺乏能在课堂上教汉语的老师。2001年通过的《不落下任何一个孩子》(No Child Left Behind Act)法案把教育的重点放在数学和阅读上，无形中消弱了外语的教学。由于资金缺乏消减了外语课程，对汉语教学特别不利，因为汉语师资与教材较其他语种昂贵且不容易取得。中国政府试图在美国开启一些汉语教学项目，在过去四年来已送了约300名汉语老师到美国课堂来任教，并向每名教师支付13,000美元年薪。
另一个问题是，要让学生的家长同意学汉语也不是一件容易的事。据九月份的韦克菲尔德（Wakefield Research）的研究表明，想让孩子学讲西班牙语的家长数量，是想学汉语家长的两倍。
汉语比其他外语难学，可能是原因之一。谁不想摆脱掉那些令人头脑发麻的文字和节奏急促的语音？但是直觉地想一想，其实汉语在许多方面比西班牙语更容易掌握：没有动词变化、没有词性性别差异、不需有单复数，也不用当心什么时态问题。汉语艰难之处在于要记住一个一个单字的笔划，还要记住声调，如同样是一个ji，根据声调的不同可以是鸡，也可以是记。由于语言的学习需要记忆，而记忆是一种随着年龄的增长而逐渐减弱的技能，所以孩子从小就要开始学习汉语就更显重要。
然而目前美国绝大多数小学还没有开展汉语教学。欧洲的小学生已经开始学第二、第三、甚至第四外语了，而我们的小学生仍然忙着学写26个字母的草写。只有15%的小学和58%的中学有外语教学，看来我们的语言学习，也得跟上全球化的脚步了。
其他国家已深深的理解到培养一批文化专精人才的重要性。中国官方估计约有4千万外国人在学习汉语，但其中美国有5万人，只占了800分 之一
那么现在谁正在奋起直追呢？亚洲国家。全球最大的语文课本出版商–北京语言文化大学出版社认为学汉语的人口大多来自日本和韩国，而不是美国。印尼已经开始大规模的学习汉语，从2007年至2009年学习人数增加了42%。而今年九月，印度的教育部长建议把汉语列入他们的教学大纲。在美国，汉语是第五流行的外语；而在日本和韩国，则是第二流行外语。看来是我们该回到学校，去学习汉语的时候了。
