蛇床子系伞形科一年生草本植物。果实又名蛇米、蛇珠、蛇栗、蛇床仁、双肾子等。关于它的药用，有一个动人的故事。相传秦朝年间，浙江南部的一个小山村里，流行着一种怪病，病人皮肤上长满小疙瘩，奇痒难忍。当地郎中束手无策。后来有位郎中告诉人们，在东海的一个遍布毒蛇的小岛上，有一种专治此病的药，但都被毒蛇压在身上，颇为难寻。
村里的一青年，决心为乡亲解除病痛，便独自去蛇岛取药。端午节这天，在一位老药农的指点下，他带上雄黄酒，历尽艰险，终于采回这种灵药，并用这草的种子煮水，给病人熏洗，不久，怪病被治愈了。有人问青年，此药叫什么名字，青年说：“这药长在蛇身底下，就叫‘蛇床子’吧。”
祖国医学认为，蛇床子性温辛苦，入脾肾，具有温肾助阳、祛风、燥湿、杀虫的功效，可治男子阳痿、阴囊湿痒、女子带下阴痒、宫寒不孕、风湿痹痛、疥癣湿疮之症。
据现代医学研究表明，蛇床子内含挥发油、白色结晶体及黑绿色油脂状物，其中有不饱和脂肪酸、饱和脂肪酸、皂化物、甘油等。药理试验证明，它对真菌有抑制作用，并有抗滴虫及性荷尔蒙样作用。近来临床上广泛用于治疗下列几种病症：
1. 阴部湿痒、湿疹、湿疱、疹癣，由于它具有燥湿杀虫止痒之功，用其煎汤外洗，可治男子阴囊湿疹，处方为蛇床子一两，白矾两钱，煎汤熏洗，也可治女子阴部搔痒症。
2. 治疗急性湿润性皮肤病如皮炎、湿疹等。先根据皮肤损害范围，取脱脂棉铺成约3公分的棉垫备用；取蛇床子一两，防风、荆芥、苦参各五钱，放入纱布袋中，加水1500毫升，将备用的棉垫放入，共煮沸30分钟，然后取出拧干，待温度稍凉时铺在皮损处，用塑胶布包扎，约1小时取下，每日包扎3～6次。蛇床子汤每日换一剂。一般数日即可改善。
3. 阳痿，腰酸，中医认为腰为肾之府，腰酸阳痿为肾阳不足，蛇床子苦燥湿，温肾助阳，内服有治疗阳痿早泄之功。◇ (http://www.dajiyuan.com)
