【大纪元2月13日讯】康熙对外开放的政策，到了乾隆时期逐渐改变，清朝重复着前朝的步伐，走上了闭关自守的道路。乾隆二十二年（西元一七五七年），清朝开始执行“一口通商”的政策，下令沿海各省除广州一地外，其他所有港口一律停止对外贸易。后来更规定外国人来华贸易的门槛，对进口货品课收高额税金，并限制中国产品出口的种类。神州虽然在形式上还留下一道对外窗口，但实质上已经彻底与外界断绝往来了。
在中国停止向外看的期间，世界正发生着巨大的变化。西元一七六四年莫卧儿（蒙古）帝国投降，印度半岛为英国控制，名义上帝国依然存在，实际上印度已沦为殖民地。一七六九年，英国人瓦特发明蒸汽机，西方进入工业时代。一七七六年，美国宣告独立，成为欧洲以外的另一个强国。一七八九年法国发生大革命，废除君主政治，拿破仑横扫欧洲，意图统一欧洲。拿破仑的行动失败后，欧洲大陆的政治版图重新洗牌，各国纷纷拥兵自重，帝国主义抬头，除了保护本国权益外，更积极的向外侵略。
天象变化使西方各国具备了向外掠夺的野心与实力，另一方面，却使中国由盛转衰。在这种情况下，挟着船坚炮利而来的西方人，自然不会满足于只能在广州进行商业交易而已。
屈辱与苦难的开始
在十九世纪上半叶，英国在殖民地种植鸦片，并通过走私大量倾销至中国。由于吸食鸦片会上瘾，且一旦染上毒瘾，不仅难以戒除，还会越抽越重，甚至不惜一切代价也要取得一口鸦片。贩卖毒品的暴利使走私鸦片的数量迅速增加，流毒广布，上自王公贵族、下至贩夫走卒，简直成为全民运动。鸦片损害中国人的身心健康、破坏社会风气、降低人民生产力，也使中国的经济型态由出超转为入超。清朝虽然从雍正时期就命令禁烟， 但走私仍旧日益猖獗。
道光十八年（西元一八三八年）清朝重新颁行禁烟令，并派遣湖广总督林则徐到广州执行命令。林则徐勒令外国烟商交出所有鸦片，将大部分在法律上隶属英国所有的鸦片销毁。清朝查缉毒品的行为，在英国人眼中，成为侵犯私人财产的举动，对于一向注重个人利益的英国人而言，自是无法忍受。
林则徐销毁鸦片是中英战争的导火线，次年在九龙尖沙咀村，因为英兵酒醉杀死中国百姓而引起的外交纠纷，引爆了历史上有名的“鸦片战争”。道光二十年，英国派兵攻击中国，曾占领上海，然后沿长江溯游而上，切断清朝来自江南的资源。当时号称拥有八十八万兵力的清军溃败，清朝被迫谈判求和。
一八四二年，中英签订“南京条约”，中国除了割让香港、付出高额赔偿外，还被迫开放“五口通商”，意即除原有的广州外，新开辟上海、宁波、福州、厦门四处为对外通商口，允许英国侨民在此居住、经商。这是中国近代史上与外国签订的第一个不平等条约。经此一战，西方列强看准清朝虚弱无能，纷纷效法英国，要求签订条约，对中国进行强取豪夺的侵略行动。割地赔偿，各国予取予求，天朝上国一夕间沦为鱼肉羔羊，任人宰割。
从租界到“十里洋场”
一八四三年英国领事进驻上海，上海正式开埠。清朝虽然被迫开放上海，但仍希望维持以往在广州执行的“华洋分离”政策，便将上海县城以北的黄浦江西岸，从洋泾（一九一六年填没成为爱多亚路，即今延安东路）向北到李家庄（今北京东路）的一片荒滩——外滩，划给英国商人经商居住，李家庄以北到苏州河的地块上则建起了英国领事馆。首批英国洋行例如怡和洋行等，随即沿着江边的路旁，建成了最初的一批洋行建筑，一般为两层外廊式建筑。后来中英签订第一次土地章程（也称“地皮章程”），界定外国人的居住范围，这就是上海租界的由来。继英国之后，美国、法国也要求比照英国，与清朝签订条约，在上海城外拥有各自的租界。
此时的中国不仅外患相继而来，还有内忧不断。咸丰三年（西元一八五三年），小刀会趁太平天国之乱，举事攻陷上海城，占据了两年才撤出；咸丰十年至十二年，太平天国的军队数度攻击上海。在这种随时可能发生暴动或战乱的情况下，居住在租界内的外国人建立了自己的军队，以保卫本国侨民的财产与生命安全。也因为在租界内可确保身家安全，所以每当清朝管辖的区域遭受攻击时，大批难民就会涌入租界去避难，清廷的“华洋分离”政策从此瓦解。
虽然大批难民涌入上海租界，造成居住空间拥挤不堪，但也成为上海在各方面迅速发展的基础。当战乱平息后，部分难民返回家乡，租界人口虽然略微下降，但蓬勃发展的经济吸引了大量的中国人前来工作。租界数度扩张，也有了自己的市政与司法机构，不受中国法律与行政的管辖，俨然成为国中之国了。◇
本文转载自《新纪元周刊》第160期【城市的瞬间】栏目 (2010/02/04刊)
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