白喉曾经是大规模爆发的恐怖疾病。1735年－1740年，在新英格兰某些城镇据说导致10岁以下儿童80%死亡。1880年代，欧洲一年有5万多名儿童死于白喉。
1891年，德国医学家贝林Emil von Behring（Emil Adolf von Behring）开发出一种抗毒剂，抑制已释放到患者体内的毒素。这项发明最终使得白喉病被征服，而贝林也因为对白喉治疗的贡献，于1901年获得首枚诺贝尔医学奖，并被封为贵族。
1854年的今天，3月15日，贝林出生在德国普鲁士，父亲是一位乡村教师，全家共有13个小孩，贝林排行第五。由于家庭负担不起学费，贝林靠着勤奋念书，领取各种奖学金完成中学。
中学后，没有经济基础的贝林选择从军，学习军医，一方面服役，一方面可以获得薪水。1874他进入柏林威廉皇帝军医学院，并于1878年获得博士学位。1889年贝林开启传染病研究工作。
贝林十分勤奋，每天早上4点就到了实验室，当其他同事开始上班时，他已经完成了一半的日常工作。
1890年贝林与北里柴三郎合作发现了破伤风抗毒素。1891年他开始研究白喉的抗毒素，那年圣誔节，他首次成功地用羊的血清，治愈一例柏林医院内的儿童病患，为人类征服白喉迈出了重要的一步。
1892年他与法兰克福化学制药公司合作，1894年生产和销售白喉疫苗。1901年他获得了首届诺贝尔生理学或医学奖。
1907年起他的研究转入肺结核，谁知造化弄人，这位研究肺结核的医学家却也患上了肺结核。除了10年后，贝林离开人世。@*
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