据说在古希腊时代底比斯的王后尼俄柏（Niobe）是一个非常幸福的妇女，她自己不仅既有钱又有势，而且她还生养了七个英俊的小王子和七位俏丽貌美的小公主，所有人都羡慕他们一家，对其赞不绝口。
每年春天，底比斯城的妇女都要聚集在勒托 (Leto) 女神的庙宇处，奉献鲜花以敬仰神灵。在古代希腊的神话中，勒托女神是太阳神阿波罗和月亮女神阿耳特弥斯的母亲，因此妇女们都对她异常的忠诚和尊敬，而这一切都使的尼俄柏妒忌不已。
终于某一年的春天，当人们再次去朝拜勒托女神时，尼俄柏的妒忌发作了。她站出来走向人群，责备人们对女神的崇拜。尼俄柏竟声称她自己比勒托女神更高贵更伟大，更应该受人尊敬。她说：你们敬奉胡乱编造出来的神，难道疯了吗？可是，这天国的神难道真的来到了你们中间？你们给勒托献上了祭品，为什么不向我顶礼膜拜？我的宫殿里珍藏着无数的珍宝，我身材漂亮，如同一位女神。
我生了一群儿女，世界上谁能与我相比，七个如花似玉的女儿，七个体魄强壮的儿子，不久我将有七个女婿，七个媳妇。请问，难道我没有足够的理由骄傲吗？你们不敬我，竟敢敬奉勒托，她一共才生了太阳神阿波罗和月亮女神阿耳特弥斯这俩个孩子，真可怜啊，刚好是我的七分之一。
我难道不可以比她高兴七倍吗？谁能不承认我应该更幸福，谁能不承认我应该永远幸福？命运女神如果要毁灭我的一切，那她还得忙碌一阵，否则还不是那么方便的！所以你们应该撤掉祭品，散开回家去，再不要让我看见你们做这类蠢事。惊恐的人们见她竟然把她和她的孩子们与天上的神灵相比，都惊恐万分，对勒托女神的祭祀也被迫中断了。
尼俄柏的妒忌、骄横、狂妄与恶行被神看到，公正威严的神决定惩罚她。于是阿波罗神抽出了弓箭射向尼俄柏的七个儿子，很快那七位小王子一个接一个的倒下死去。尼俄柏虽然万分悲哀和伤心，但是她对神灵的不敬却依旧未变。她带着七位公主来到王子们的尸体旁，滔滔不绝的痛骂着神灵，同时她疯狂的想到：我虽然死了七个孩子，可我还有七个孩子，依然胜过只有俩个孩子的勒托女神，于是继续亵渎勒托女神道：我即使遭到了不幸，也胜过你的幸福；我即使遭到了惨重的灾祸，我还是比你更富有，还是比你强。
阿耳特弥斯女神看到这一切，决定继续惩罚这个妒忌神、亵渎神的愚蠢女人。女神抽出了弓箭，一眨眼工夫，七个公主都倒下停止了呼吸。尼俄柏呆住了，她一动不动的坐在儿女们的尸体中间，眼中流淌出痛苦的泪水。接着宙斯神就将尼俄柏化作一块石头，并刮起大风将这块石头搁到一座荒山的悬崖边上。直到很久以后，人们依然能见到这块石头没日没夜的流泪，永远警告着世人：千万不要再重复她所犯下的错误啊。
这则古希腊神话故事在西方为众人所知，例如有些西方人会把丧失亲人而终身哀痛的妇人比喻为“尼俄柏”；西方著名作家拜伦在描写罗马的凋敝衰败的情状时，也用上了尼俄柏的典故：“万邦的尼俄柏！哦，她站在废墟中，失掉了王冠，没有儿女，默默的悲伤； 她干瘪的手拿着一只空的骨灰瓮…… ”
看了这则故事，我认为尼俄柏的教训就是：人千万不能因为妒忌而失去理智，也不可狂妄的去和上天，和神灵争斗、比高低啊，更不可亵渎神灵啊！“欲与天公试比高”那不是什么豪言壮语，那只是魔头的狂妄。
其实，在东、西方的古典文化中人们都是以恭敬谦卑的态度来对待神的，人类的文明也是在这种状态下一直发展、延续过来的。在东、西方正统文化教育下长大的人们都懂的人要尊敬神。就是在今天，真正富裕发达的西方国家里，大多数民众依然都还在一定程度上保留了对神的恭敬。
－－摘编自正见网
