石建峰松了一口气，起身去找游民，看看他们到底苦到什么程度。路过一个饭店门口，见还在卖饭，何不买一份，喝了稀饭，留下菜饼备用，不料还可不买稀饭，可买三个菜饼，他一连从几家饭店买了菜饼。他提出十几个菜饼，不愁饿肚子了。到达郊区，只见男女几十人，在一干河边挑大土，看他们还十分卖力，有说有笑。便走上前去问道：“请问老表……”河堤上人一听“老表”都笑起来：“不是老表，是老乡。你是从安徽来的吧？肚子饿了，就来挖土，中午有饭菜给你吃。”
“太好了，谢谢各位老乡。”石建峰拿锹来，比其他人挖的都卖力。
中午吃饭哨子响了，人们纷纷收起萝筐，走到一个大食堂，每人给半碗青菜，大木桶里的菜饭随便吃。
吃过饭，在两个小时的休息中，他了解到这些游民大多是步行来的，有人在半路上走不动就饿死了，到达这里的人都只连一口气，都涌入饭店。开始饭店还给一点稀饭喝，后来人来的多了，使饭店不能营业，饭店人员告到镇上，镇上派来民警，把他们赶到一起，给他们饱吃一餐，又赶他们上火车站，要送他们回原籍。这次赶也赶不走了，游民纷纷四处逃散，有的被抓住，拳打脚踢，也不向前移动一步，有的干脆就躺在地上，抱住头，任由民警踢打。民警打的手软了，没有办法，只好向镇上汇报。民警回来告诉游民：还回原来关的大院待处。关了两天，镇上作了处理决定，来了一个干部对大家说：“你们有许多人，祖籍也是江西老表，后来移居到安徽，念你们回老家来避难，不赶你们了，但在这里要劳动才有饭吃……”他的话还没有说完，大家就欢呼起来：“我们一定听你们指挥，只要给吃，叫干什么，就干什么，感谢老表，老表万岁！”
这位干部感动了，接着说：“没有好的吃，但能吃饱，以后根据我们收入情况，多少给你们点零用钱。从明天起，你们暂时去扒河，以后再从你们当中抽出一些人，去干别的事，有技术的送到工厂。”
“我们有救了，我们不得死了，我们遇到救星了！”
一片欢呼不断。石建峰兴奋不已，再也坐不住了。他告别了大家，奔向火车站，途经所有饭店，又买了些熟食，装满了一口袋。他到了家里，放下口袋，叫来大孙子，给了他两块菜饼，对他说：“你去把虎叔叫来。”
虎子是生产队长，他来后问道：“伯伯叫我来有何事？”
石建峰把他这几天去江西的所见所闻告诉了他，要他做出决断。叔侄俩经过一番商讨，决定除队长会计，还留下五个身强力壮的中年男子在家。又把各家主叫来，征求大家的意见。一听说有饭吃，哪还留恋这个破家。只有两个七十多岁的老妇，怕尸骨丢在他乡，不愿去。
石建峰考虑：那五个壮年男子，都在河堤上扒河，如果他们知道后，都跑向江西，西村就没有人了，一旦有好转，西村的大片土地有可能被其他队分了，这些出去的人，想回也不能回来了，怎么办？于是他对虎子说：“你千万劝住在家的人，也不得给大队知道。我们分七批走，每天走两批，每批十五人，上午下午各一批。这样才能不被外人知道。这次能够走出去，是贵人相救，不然我哪来这些钱买车票。现在还不知道这个贵人是谁，以后我们一定要加倍偿还。这里有四百五拾元，每批你给他们五十元做路费，余下的钱，留给你们在家里的人用，不到万不得已，不可花掉。我先带第一批人去，你在家组织他们上车。我到那里，把他们安排好了，我就回来看你们，到时再看情况。”说罢，石建峰把买来的一口袋熟食交给虎队长，要他和留下的人食用。
晚上，石建峰带领第一批人走了。三天后，一百零六人顺利到达江西。(待续)
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