Chiropractic一词源于希腊，据字面翻译“以手完成（治疗）的”，因此过去有人翻译为“手疗学”或“整脊学”。根据世界卫生组织大会于北京公布的正式中文翻译为“脊骨神经医学”。
脊骨神经医学（Chiropractic）是一门源自美国免打针、免吃药的独立医学。起初是由D.D. Palmer替一名失聪的患者实施脊椎矫正之后，竟然神奇的治愈患者多年耳聋的问题。之后开始投入相当多的研究与发展，经过百年的蓬勃发展后，目前光是北美地区，就有数十个刊载脊骨神经医学研究报告的医学期刊，其他许多世界指标性的医学期刊，如：美国医学期刊、新英格兰医学期刊、脊椎、内科医学年志……等，都有脊骨神经医学对病患效益的研究报告。
什么样的患者最能受惠于脊骨神经科的治疗呢？一般由肌肉骨骼神经系统所引起的疼痛，如：骨刺、坐骨神经痛、椎间盘突出、头痛、肌肉酸痛、运动伤害等，不论是脊椎或是四肢部位，受过完整训练的脊骨神经科医师都有能力独立评估，加以治疗。并在必要时转诊至其他医疗专业。
然而，临床上不乏有因脊椎病痛来做脊椎矫正治疗的患者，在治疗脊椎后竟意外改善失眠、便秘、经痛、高血压、阳萎、气喘等情况。这些非肌肉骨骼系统的改善成为脊椎矫正治疗可能的附加价值。事实上，也有研究发现在完全麻醉（去除心理作用）的情况之下，藉由脊椎矫正或其他体表的刺激，确实可以改变自主神经对脏器的作用。
目前在美国脊骨神经医师（Doctor of Chiropractic）是仅次于西医与牙医的第三大医师团体。多项国外研究报告都发现：以脊骨神经医师为第一线的诊疗医师，可以大幅降低手术以及各项医药支出，是一个兼顾经济效益与病患照料品质的优质医学。
研究中指出：“并不是因为脊骨神经科医师（简称脊医）否定病患需要药物或手术的必要性，从而减少医疗支出，是脊医多以预防医学方式的看诊方式所致。”
美国在多年军医系统试办脊医融合西医的整合医疗后，发现成效非凡，在最新的美国健改案中，更是建议全面融合脊骨神经医疗，来提高医疗品质并降低医疗支出。
美国脊骨神经医师的养成教育需要7～8年的高等教育，并且有完善的国家考试制度，以确保每一位脊医师在第一线独立诊断与治疗品质。脊骨神经科医师是目前由世界卫生组织（WHO）公认最具徒手脊椎矫正能力的专科医师。根据2005年世界卫生组织颁布的脊骨矫治安全守则中规定：其他科别的医师欲实施脊椎矫正，必须至少额外有2,200小时的脊骨矫治教育与实习后方可实施。
可惜目前台湾完全没有相关的完整训练与制度。台湾健保连年亏损，坊间整脊乱象造成民众伤害的案例更是时有所闻，笔者建议卫生当局可参照美国建立脊骨神经医师制度，一方面提高徒手治疗与脊椎矫治的品质与安全性，也能降低医疗支出。◇
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