【大纪元7月27日讯】（大纪元记者欧阳宇编译报导）通过研究记忆丧失和学习能力衰退的患有阿尔茨海默病小鼠，科学家们已经找到了一种基因工程的方法，可以大大改善病鼠的记忆力减退，该方法非常有希望解决人类的阿尔茨海默病，又称为老年痴呆症。
麻省理工学院的研究人员在小鼠大脑通过对一个SIRT1基因的工作，该基因调控生产一类称作“恢复期一”（sirtuin one）的蛋白质。SIRT1有时被称为“长寿基因”，近年来已成为研究的热点。一些研究表明，低热量的饮食可以打开这个基因，从而增加了从酵母菌到小鼠的寿命。类似的，在红葡萄酒中也发现了一种名为白藜芦醇的化合物，也可能打开这个基因，至少在动物实验中减缓了衰老。
华尔街时报7月27日报导，阿尔茨海默氏症（老年痴呆症）是一种神经退行性疾病，80岁以上人群的三分之一受到这种疾病的影响。患者出现记忆力丧失和认知障碍，这被认为是与粉状蛋白斑有关。某些蛋白质会分解成有毒的小肽片段，形成粉状蛋白斑。
但是，蛋白质也可以分解成无害的碎片。麻省理工学院的研究人员发现，“恢复期一”蛋白质可以让那些蛋白质分解成无害的碎片，而不是与阿尔茨海默氏症有关的有毒物质。
在小鼠试验中，这些试验的小鼠都被科学家加入了人类阿尔兹海默症的两种可遗传的基因。生物学家给一组小鼠植入了第二个SIRT1基因。这些小鼠比只有一个SIRT1基因的小鼠的大脑降低了毒性肽的数量。
当这些小鼠进入老年期，有第二个SIRT1基因的小鼠保留了他们的记忆和学习能力，大脑也发现较少的炎症，斑块数量也少；而另一组记忆和学习能力呈急剧下降。
第三组小鼠通过基因工程去掉了唯一的SIRT1基因，试验中这些小鼠比“正常”小鼠学习和记忆力下降更快。 郭伦特总结说，“SIRT1基因保护了小鼠不出现记忆丧失。”
证实Sirt1和老年痴呆症之间的关联非常重要，因为该疾病非常难以治疗，而且老年人口增加时，患病人数也相应增加。虽然已有实验室试验提出了SIRT1基因和老年痴呆症之间的联系，这个新的研究使得两者之间的连结更加明确。报告还提出了替代药物治疗这种疾病的方法。
这篇在“细胞”杂志上发表的研究报告的首署作者，麻省理工学院生物学家，伦纳德．郭伦特说这是首次证明了SIRT1基因的途径可以缓解阿尔茨海默氏症。
葛兰素史克制药公司正在根据这个发现进行药物的早期研究。总部位于英国的阿尔茨海默氏症协会在一份声明中说，“还需要更多的研究才能确切知道，提高SIRT1的药物是否可以用来对抗痴呆症。”
(http://www.dajiyuan.com)
