【大纪元8月19日讯】从很早很早以前，我们的祖先就知道掌握数据对管理国家的重要，所以就开始了人口普查。据历史记载，第一次人口普查发生在公元前3800年的古巴比伦。那时不仅登记了人口和牲口，还登记了黄油、蜜糖、牛奶、羊毛和蔬菜。今天要是有得读，一定很有趣，可惜没有留下资料。
留下古人口普查资料最早的是中国。中国在大约4000年前就开始有规律的人口普查了。留下来最早的古人口普查资料是公元2年的汉朝，那时中国大约有1千6百万人口。罗马帝国曾经每5年普查人口一次，其中有一次使得玛丽亚和她的木匠丈夫约瑟夫逃往伯利恒，在那儿生下了耶稣。
话说到现在，各个国家都开展有规律的人口普查，加拿大也不例外。但对2011年的人口普查，保守党政府进行了重大改革——取消以往强制性长篇问卷调查的做法，以自愿回答问卷的形式代替。过去30年来，加拿大一直强制要求全体国民配合完成人口普查工作，如果有人不填写用于人口普查统计之“长表格”的话，会面临被政府起诉，结果可能是罚款甚至入狱。现在突然进行这样重大的改动，立刻在全国掀起轩然大波。
按保守党政府的说法，以前那种强制性长篇问卷涉嫌侵犯人的私隐，比如问人家有几个睡房，电费若干，有关工作、收入甚至种族或语言等问题。现在改为自愿回答以尊重个人隐私，但这样一来，可能有些人就不回答了，为了弥补这一统计数据不足，就将以前发20%的问卷提高到33%。但许多商业组织、社会团体和地方政府批评这项做法将削弱政府获取重要统计数据的能力。
数据，在当今世界，可能是商业营运和政府决策的最重要的依据，而且，数据收集的越多，就越接近实际情况。如果不强制性地令居民提供，可能就会有很多人不提供，数据就可能误差偏大。所以商业组织、社会团体和地方政府对此事是不同意的。
这次的“人口普查大战”还直接波及了加拿大统计局。加拿大工业部长，托尼‧科莱蒙特（TONY CLEMENT）刚表示保守党内阁是在统计局官员推荐的几个建议之下选择了其中一个方案，统计局官员就表示，工业部长误解了统计局提交的信息。虽然统计局向政府提出了几套方案，但被选中的并非是该局所建议的，并称此举打击了统计局员工的士气。统计局长穆尼尔‧谢克（Munir Sheikh）也在压力下被迫辞职。
本星期一总理哈柏在温哥华打破了沉默，第一次出声挺自己的工业部长。而位居反对党的自由党和新民主党则要求保守党政府拿出制定这一新政策的有关文件。看来，风波有转成12级台风之势。
这就是“国”与“家”的矛盾了。从国家的角度讲，想得到最准确的数据，就可能超越国民的私隐；而国民不想让自己的个人资料被曝光，也很合情合理。看来保守党政府是以“国”就“家”，以国民为大。但这场“统计大战”最后以什么收场，现在还言之过早。◇
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