【大纪元8月24日讯】（大纪元记者韩婕编译）美国知名的《国防杂志》18日发表文章说，美军对无人机（Unmanned Aviation/UAV）的重视程度日渐提高，或许目前正在研发一款可穿透中国和伊朗防空系统的超级无人机，不过具体细节我们无从得知。
文章表示，若历史可信的话，伊拉克和阿富汗战争的结束，或为当前正兴旺的无人机市场敲响丧钟。据退休的空军上校、现任空军顾问托马斯・艾哈德（Thomas P. Ehrhard）透露，无人航空器（unmanned aircraft）在国家安全需求和五角大厦的政策下浮浮沈沈的周期。
无人机都是秘密研发
美军采购的一些最精密的无人机都是秘密研制的，早在人们听说“捕食者”（Predator）或“全球鹰”（Global Hawk）几十年之前，相关工作便已展开。
冷战期间，无人机曾被作为反间谍武器使用。在越战期间，美军的一些无人机则负责监视越南及中国军队的动向。无人机项目的发展史呈现出繁荣与衰落交替循环的模式，往往在战争结束后，无人机的研发项目便会被弃置。
艾哈德指出，实际上美国空军一直都是无人机项目的敌人，因为空军总是不断地将无人机与有人驾驶的战机进行比较。多数曾在战争期间发挥作用的无人机之所以最终会被废弃，并不是因为空军放弃它们，而是因为它们没有证明自身对其他武器系统的优势。
现今无人机不如1960年代
上个月，艾哈德在空军论坛为其新书举行发表会时说，“60年前，空军已建立了无人机队。”
艾哈德说，空军的无人机历史被极大程度的忽视了。在1954和2000年之间，有22个主要无人机研发项目和更多的延伸项目在开发，空军负责了其中66%系统研发。这显示上世纪60年代以来，空军并未忽略无人机的研发，但是当今的无人机与上世纪60年代的无人机相比，令人羞愧，那时我们还有3倍音速以上的无人侦察机到中国大陆侦察，但今日美国无可相比的无人飞机（1998年永久退役的SR-71黑鸟长程战略侦察机，由洛克希德公司制造，至今保有2项无人驾驶飞机中飞得最高和最快的记录）。
现在无处不在的掠食者（Predator）和其它的无人机，导致观察家们相信，未来无人飞机操控员和无人机将成为战争中安全而永久性的必要战争工具。艾哈德说，这种看法应受到质疑。
艾哈德说，“无人机的周期性发展现象，不是进步”。
无人机的热门时期
无人机成为焦点是在上世纪80年代中期，越战结束后，军购市场崩溃的影响，美国终结了许多武器项目。美国国会希望各军种之间加强合作，并批评国防部不重视空中侦察技术。受此影响，国防部成立了防御侦察办公室（DARO）。艾哈德表示，此举支持了无人机的研发，但因国会的怀疑，DARO于1998年解散，但却留下了包括“捕食者”和“全球鹰”在内的一些无人控制系统。
艾哈德赞扬，前空军参谋长罗纳德・福格勒曼（Ronald Fogleman）将军和约翰・江珀（John Jumper ）将军独排众议，在艰苦岁月中坚持发展无人机项目。艾哈德表示，福格勒曼一直在为让空军维持无人机而努力。此外，江珀将军则希望为“捕食者”配备激光指示器，以便用于近空支援，推动了无人机的进一步发展，为无人机配备“地狱火”导弹。两位将军为“捕食者”赋予了新的使命。
无人机的未来
文章指出，美国空军当前所面临的难题是，如何让无人机适应未来战争，对手可能会配备先进的防空和地对空导弹。而目前的无人机只能在无竞争的领空内飞行。对此，艾哈德表示，侦察机需要具备在“封锁区域”执行任务的能力。
艾哈德说，在1990年时，美国国防部的联合需求审查委员会便曾要求上项功能的飞机，但时至今日，美军仍没有此类侦察机。在阿富汗境内曾出现过一款名为“哨兵”（Sentinel）的无人机，而且空军也承认了该机的存在，目前外界对此机性能仍一无所知。
能飞越中国和伊朗防空系统的超级无人机或许正在研发，但我们无法得知。
艾哈德指出，无人机的研发已超过60多年，创新的技术被生产出来，但在不公开的保密状况下，那只是五角大厦的一个新玩具。洛克希德和波音公司在这一领域经营了很长时间，但无人知道，因为他们都是暗箱操作，艾哈德说。
无人机的研发会持续吗？艾哈德解释，这需要长期的资金保证。虽然无人机便宜，但它不是国防部所需要的高端战争无人机。批评者指责全球鹰的造价是F-16战机的2或3倍以上。艾哈德说，五角大厦需要的是能够长时间飞行以执行敏感任务的可靠系统，通常造价较昂贵。
最后，艾哈德表示，人们对无人机项目的另一个误解是必须“联合（多效能）”才能成功。他举例说，先前的几个无人机项目之所以失败，是因为空军和海军试图将他们各自的要求融入一架飞机内，但这样的话无人机是无法工作的。就像如果研制短程至中程无人机，那么该机便无法准确完成自身的任务一样。 @
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